a r g u m e n t .
C i second livre n’est proprement qu’un recueil de fragmenspoür suppléer k
t e qui manquoit à l’histoire des Machabées, lesquels se doivent placer entre
les sept premiers chapitres et les neuf derniers du premier livre. Ce supplément
contient en abrégé l’histoire de ce qui est arrivé de plus remarquable
depuis la mort de Séleucus , fils d’A ntiochus-le-Grand, jusqu’au règne
d’Antiochus Eupator : ce qui est décrit depuis le troisième chapitre, jusques et
compris le treizième ; car le premier chapitre, jusques et compris le v. i g du
second, ne contient que les copies de deux lettres écrites par les Juifs qui
étoient en Judée, aux Juifs qui demeuroient en Egypte ; et les deux derniers
chapitres, le quatorze et le quinze, contiennent seulement l’histoire de ce qui
s’est passé sous Démétrius, depuis le régné d’Antiochus Eupator; et c ’est ce
que l ’auteur a ajouté à l’extrait des cinq livres de Jason. Voyez chapitre 2 ,
t . 2 1 , dont il se dit lui-même l’abréviateur; ibid. v. 24, Ce Jason, on Jésus \
est un de ces Juifs hellénistes qui demeuroient au pays de Cyrène, ville qui
donnoit son nom à une province de la Libye ; ainsi Josephe, et A c t, 2, v. r o
son abréviatenr, auteur de ce livre, étoit de la secte des Pharisiens ; son nom
nous est inconnu, et son style est fort différent de Celui de l’auteur du premier
livre des Machabées : il est G rec, et s'exprime beaucoup plus élégamment ;
et dans sa chronologie il suit une époque toute différente, comme on l’a remarqué
dans l ’argument qui est à la tête du premier livre. Il s’est donné beaucoup
de liberté, dans son extrait il copie quelquefois son auteur ; mais le plus ordinairement
il s’échappe, et passe sans aucune liaison d’un fait à un autre, sans
garder 1 ordre des temps ; ni observer aucune suite. On peut voir ce qu’on a dit
sur la canonieité de ce livre , dans l’argument qui est à la tête du premier
livrer