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dans sa p a r tie m o y en n e , am in c i et tra n ch an t sur les b o rd s , 11
e s t c om p o s é , s e lo n M . C u v ie r , de lam e s m in c e s , dans le s in te
r v a lle s d e sq u e lle s on v o i t un e m u lt itu d e de p e t ite s co lonn e s
c r e u s e s , p e rp en d icu la ire s à c e s lam e s . C e m êm e co rp s e s t
don c trè s -diffé rent de l’ e sp è ce d’ép é e o u d e p lum e co rn é e q u i
se t r o u v e dans le s c a lm a r s , e t su r to u t du t r è s -p e t i t co rp s a llo
n g é , e t q u e lq u e fo is d o u b le , qui e s t dans l ’in té r ie u r des p o u lp
e s . R e la t iv em e n t au n om b re e t à la fo rm e de leu r s b ras , les
s è ch e s on t de gran d s rap p o r ts ave c le s ca lm a r s j mais en c o n s
id é ran t la fo rm e d e le u r s a c , c e lle de ses n a g e o ire s , e t su r to u t
la n a tu r e du c o rp s solide qu e l’ an im a l c o n t ie n t , on v e r r a q u e
ce s m o llu sq u e s so n t e x t r êm em e n t d is tin gu é s de c e u x d on t n ou s
les a v o n s sép a ré s .
L e s s è ch e s p a r v ie n n en t ju s q u ’à u n e a ssez g ran d e ta ille : il
y en a q u i o n t 6 d é c im è tre s , e t m êm e p lu s , de lo n g u e u r . C e s
a n im a u x m o lla s s e s , en q u e lq u e s o r te la id s e t d iffo rm e s , so n t
en v e lo p p é s in fé r ie u r em e n t , de m êm e q u e le s ca lm a r s e t les.
p o u lp e s , p a r le m an te au c om m u n à to u s le s m o llu sq u e s , ma is
q u i a ic i , com m e dans le s a u t re s s é p ia ir e s , ses b o rd s réun is par-
d e v a n t dans to u te le u r lo n g u e u r , e t fe rm é s p a r le b a s , ce qui-
le t ran s fo rm e en u n v é r ita b le sac . L a p a r t ie su p é r ieu re du co rp s ,
de l ’an im a l so r t d e c e s a c , e t p ré sen te u n e tê te m u n ie su r le s .
cô té s de d e u x g ro s y e u x t r è s - r em a r q u a b le s , q u i son t les p lu s ,
p e r fe c t io n n é s de c e u x des a n im a u x sans v e r t è b r e s , et p a ra is s
en t l’ ê tre a u tan t q u e c e u x des v e r t é b r é s , s a u f le d é fau t d e
p a u p iè re s . C e t te tê te e st co u ro n n é e de d ix b ras , d on t d eu x
s o n tb e a u c o u p p lu s lo n g s qu e le s au tre s , n us dans la p lu s gran d e
p a r t ie de le u r lo n g u e u r , com m e p é d o n c u lé s , dilatés e t m u n is
de v en to u se s s eu lem en t à le u r s om m e t , e t q u i s e r v e n t à l ’animal
p o u r se ten ir com m e à l’a n c r e , p en d an t q u ’il em p lo ie les.
autre s à saisir sa p ro ie . L e s h u it au tre s b ra s so n t p lu s co u r ts ,
c o n iq u e s , p o in tu s , u n p e u com p r im é s su r le s c ô t é s , e t g a rn is
en le u r fa c e in te rn e de p lu s ieu r s ran g é e s de v e r ru e s c o n c a v e s ,
qu i le u r s e r v e n t à s’ap p liq u e r et à se fix e r co n tr e les co rp s ,
q u e l’ anima l v e u t s a is ir , e t q u i a g is s en t com m e des suçoirs.
ou des v e n to u s e s . A u c en tre des b r a s , su r le som m e t m êm e
de la tête , est s itu é e la b o u ch e de l’a n im a l , dont l’o rifice c i r c
u la i r e , m em b r a n e u x , e t p lu s o u moins f r a n g é , o ffre in té r
ie u r em e n t d e u x m â ch o ire s d u r e s , co rn é e s , s em b la b le s p o u r
la fo rm e e t la su b s tan ce à c e lle s d’un b e c de p e r r o q u e t , a u x q
u e lle s R o n d e le t le s a en e ffe t c om p a ré e s . C e s m â ch o ire s sont
c ro c h u e s e t s’ em b o iten t l’un e dans l ’a u t re . O n o b s e r v e au dedans
de la ca v ité du b e c u n e m em b ran e g a rn ie de p lu s ieu r s
ran g é e s de p e tite s dents in é g a le s . C ’ e s t a v e c c e t te a rm e r e d o u ta
b le q u e la s è ch e d évore le s c rab e s , les é c r e v is s e s , le s c o q
u illa g e s mêm e , q u ’ e lle b r is e p a r le m o y e n de c e tte e sp è ce de
b e c , e t q u ’e lle a ch è v e de b r o y e r dans son e s tom a c m u s c u le u x ,
q u i r e s s em b le p re sq u e à u n g é s ie r d’o is e a u .
Dan s le v e n t r e , p rès du cæ c um , e st u n e v e s s ie q u i r e n fe
rm e u n e liq u e u r t r è s -n o ir e , à la q u e lle on donne le n om d’en c
re de la s è ch e . U n p ë t it cana l q u i p a r t d e -c e tte v e s s ie v a joindre
l ’ e x t rém ité du can a l in te s t in a l, e t se te rm in e r à l’anus ,
d on t l ’is su e a b o u t it à l’ en ton n o ir q u ’on o b s e r v e dans la p a r t ie
an té r ieu re de l’an im a l. C ’e s t p a r c e can a l q u e la s è ch e rép an d
la liq u e u r n oire co n ten u e dans la v e s s ie d on t je v ien s de p a r le r ,
p ro b a b lem e n t lo r sq u ’ e lle se v o i t p o u r su iv ie o u m en a c é e p a r
u n en n em i q u e lc o n q u e j ca r a lor s c e tte liq u e u r rép an d u e dans
l ’ e au y p ro d u it u n e g r an d e o b s cu r ité , à la fa v e u r de la q u e lle
la s è ch e se d é robe e t p a r v ie n t à é v i t e r le d a n g e r qu i la m en a ç
a it. O n p ré ten d q u e c ’ e st a v e c la l iq u e u r d o n t il e s t q u e s t io n ,
o u p e u t - ê t r e a v e c c e lle de q u e lq u e e sp è c e v o is in e de c e g e n r e ,
q u e les C h in o is p ré p a ren t le u r en c re de la C h in e .
L e s s è ch e s n e son t pas h e rm a p h ro d ite s com m e la p lu p a r t
des au tre s m o llu s q u e s , mais e lle s o n t les s e x e s séparés su r des
in d iv id u s d ifféren s . L e s fem e lle s fo n t des oeufs m o u s , réun is e t
disposés en grap p e s com m e des ra is in s . O n c r o i t q u e ce s oeufs,
son t d’ab ord ja u n â t r e s , e t q u e , lo r sq u ’ ils so n t fécondé s , ils d e v
ie n n e n t n o irâ tre s .
O n ne con n a ît enco re q u e d e u x e sp è ces de ce g e n r e .