PLANCHE TREIZIÈME.
FEMME MORDVINE.
LES Mordvins sont divisés en deux tribus, celle d'Erzian et celle de
Mokshan ; ils habitent les gouvernemens de Nizney, Novogorod, Kazan,
Oufa, et Penza. Cette Planche et la suivante représentent une femme
de la tribu d'Erzian, et les Planches XV. et XVI. une femme de la tribu
de Mokshan. Cette dernière tribu habite près des rivières de Moksha
et d'Oka, et l'autre sur les bords du Volga. Elles tirent l'une et l'autre
leur origine des Finlandois, quoiqu'elles ayent conservé quelques
expressions de la langue des Tartares, auxquels elles ont été anciennement
soumises. Chacune de ces tribus avoit autrefois son idiome
particulier, mais ils se rapprochent tous les jours par des emprunts
réciproques, et se confondront bientôt dans une seule et même langue,
l e s Mordvins sont en général laborieux, honnêtes gens, et sers-iables ;
mais très lents au travail. Depuis qu'ils sont sous le gouvernement
Russe, ils se sont adonnés entièrement à l'agriculture, et ne peuvent
pas supporter le séjour des grandes villes. Les femmes filent, et font
elles-mêmes leurs vêtemens. On les achète pour les épouser, et leur
prix ordinaire n'excède pas dix roubles (environ deux livres sterling).
La cérémonie et les réjouissances du mariage remplissent chez eux
toute «ne journée. Ils ont une singulière coutume dans leurs funérailles;
ils se réunissent dans leurs plus beaux habits de fête, et se donnent
de grands repas, dont ils déposent une portion sur la tombe, ou sur le
cercueil du défunt. La plus grande partie de cette nation professe la
religion Chrétienne, mais il y reste encore quelques Payens.