B E H E M O T H , de- l ’ é c r i t u r e , g r a n d & p u i f l a n t
a n i m a l , q u i p a r o î t ê t r e l ’ hippopotame. Voyc^i'sxt.
d e l ’ H i p p o p o t a m e .
B E K K E R - E L -W A S H , chez les A ra b le s , \ébu,
p e tit boe u f à boffe. Voyeç B oe u f & Z e b u .
B ê l e r , v . a. B ê l e m e n t , f i ' m . C r i .du bélier ,
d e s brebis , des agn eau x. Q u a n d -u n agneau bele,
la brebis m è re l’en ten d ôc lui.-,répond du milieu
du plus n om b reu x troupeau-. L e bêlement des “b é lie
r s eft plus f o r t & plus g ra v e que celu i des
m o u to n s . L e s m outons bêlent b e au cou p en fo rtan t
le m atin de l’é ta b l e , p o u r aller au x ch am p s , ôc
le foir quand ils en re v ien n en t. L e m o t bêler le r t
auffi p o u r e xp r im e r le c ri de la ch è v r e . ;
B E L E T T E ( l a ) eft a v e c l’h ermine , la plus
p e t i t e , mais n o n la mo in s fanguinaire de c e tte
claffe inférieure de menues b êtes de p ro ie à co rp s
allongé ôc à m a r ch e rem p an te , furets , fouines ,
p u to is , qui s’infinuent dans les co lom b ie rs , dans
le s poulailliers , dans les v o l i è r e s , ôc y fo n t les
e x é cu tio n s les plus fanglantes. L a belette, quoique
b ien mo in s fo rte que le p u t o i s . l a f o u in e ,
.puifqu’ellle n’a que fep t p o u ce s de lon gu eu r ,
fa it néanmoins de m êm e la g u e rre au x v olailles *
a u x p ig eon s , au x m o in e au x , au x ra ts , aux
fouris „ & ç , L o rfq u ’elle e n tre dans un p o u la ille r ,
elle n’attaque pas le s co q s ou les v ie ille s p o u le s ,
e lle cho ifit les p e tits pouffins , les tu e p ar une
f e u le bleffure faite à la t ê t e ', 6 c enfuite le s em p
o r te tous les uns après le s au tres ; elle cafie auffi
Jes oeufs ôc les fuce a v e c une in c ro y ab le av id ité .
E n h iv e r , elle , d emeure o rd in a irem en t dans les
g r e n ie r s , dans le s granges , fo u v en t m em e elle
y re fte au printemps p o u r y faire fes p e tits ., dans
Je fo in ou la paille ; en é té ; elle v a a quelque
d iftan ce des maifons , fu r -to u t dans les lieu x bas ,
au to u r des moulins , le lon g des ruiffeaux , des
riv iè re s , fe c a ch e dans les huilions, p o u r attrap e r
d es o ife au x , ôc fo u v en t s’é tablit dans le c reu x
d ’un v ie u x faule p o u r y faire fes p etits ; e lle leur
p rép a re un lit a v e c de l’h e r b e , de -la paille , des
feuillues ; elle m e t bas au printemps ; les p o r té e s
font, o rd in a irem en t de q uatre ou de cin q . L e s
p e tits naiffent les y e u x fermés ; mais en p eu de
tem p s ils p ren n en t allez d’a c c ro ilfem en t & d e
fo r c e p ou r fuivr'e leur m e re a la chalTe ; elle attaq
u e les c o u le u v r e s , les rats d e a u , les tau p e s .,
le s mu lo ts , ô c c . : p a rco u r t les prairies , d é v o re
le s cailles & leurs oeufs. D an s ce s courfes Sanguinaires
, elle ne m a rch e jam a is .d un pas égal-,
n e v a qu’en hondiflant p a r p etits fauts inégaux
& p récipités ; & lorfqu’elle v e u t m o n te r fur u n
a rb re , elle fait un b on d p ar lequel elle s’élèv e
to u t d’un c o u p à plufieurs pieds de hauteu r ; elle
b o n d it de m êm e lorfqu’elle v e u t a ttrap p e r un
o ife au . .
C e s petites b ê te s d o rm en t le s tro is quarts du jo u r ,
& em p lo y e n t la plus gran d e p artie de la n u it à
m an g e r ou à ch e rch e r leur p ro ie . E lle s o n t une
od eu r trè s -fo r te de fau x mufe > o n remarque
qu’e lles fentent plus mauvais en é té qu’en h iv e r ;
& lorfqu’on les pourfuit ou qu’on les irrite , elles
in feélen t de lo in. E lle s m a rch en t tou jou rs en filence,
ne donnent jamais de v o ix qu’o n n e les f r a p p e ,
ôc o n t alors un c r i aigre Si en ro u é qui exprime
la c o lè re o u la douleur.
L a belette eft trè s -com m u n e dans les p a y s tem p
érés & chauds , ôc trè s -ra re au co n tra ire dans
lès p a y s f ro id s ..
O n a fo u v e n t confondu la belette & l’h ermine' ;
elles fe r e f fëm b le n t, à la .v é r i té , p ar la fo rme
du c o r p s , p a r leur n atu rel con ftam m en t fau v a g e ,
p a r leu r g o û t p ou r la chair co rrom p u e ; il y
a m êm e des belettes ordinaires qui , de rouffes
qu’elles fo n t , d ev ien n en t en h iv e r blanches com m e
l’h e rm in e ; mais ce s ca ra c tè re s n e \fuffifent pas
p o u r établir une id en tité d’e fp è ce en tre elles ,
puifqu’elles en o n t d’autres en co re plus n om b reu x
qui les fép aren t autant que les p rem ie rs femblentles
rap p ro ch e r. L ’h ermine a tou jou rs le bo u t de la queue
n o ire ; la belette, m êm e celle qui blanchit en h iv e r ,
à le b o u t de la queue jau n e ; elle eft d’ailleurs fen -
fiblement plus p e tite & a la queue beau cou p plus
co u rte que l’h ermin e ; elle n e d em eu re p a s , com m e
e l l e , dans les déferts ôc dans les bois y elle ne
s’é ca rte gu ère des habitations. O n d o it d onc confi-
d é re r l’h ermine & la belette, c om m e fo rm an t d eu x
efp èces diftinêtes ôc fép arées. Voye^ H e r m i n e .
L a belette , en latin jnufiela , e ft la mujlela vul-
garis des n om en d a teu rs .
B e l e t t e de J a v a e ft le v an fire . Vbye% V a n s i r e .
B e l e t t e (g ro f f e ) n o ire d u Bré fil. Vbye^T a y r a .
B É L I E R ( l e ) . : N om du' m â le en é ta t d’eng
en d re r-d an s l’e fp è ce de la. brebis o ù du mouton,
ft l’on p rend c e dernier n om d an s -fo n a c c ep tio n
co lle ctiv e ; e fp è ce p ré c ieu fe , p ro p ag é e p a r nos
foins , immo lée à n o s b e fo in s ; ôc qui' dans l’o rd re
de la n a tu re e ft d’au tan t plus ab âtard ie ô c dég
é n é r é e , qu’elle e ft plus fubjùguée , plus d o cile ,
Ôc, p o u r ain fi;d ire , plus p e rfe ction n é e dans la
d ép rav ation de l’e fc la v a g e . Auffi la timidité & la
ftupidité ri© font, pas.' moins les attributs des in dividus
d e ce tte ' e fp è ce , que la d o cilité, & la
d o u ceu r : l’am o u r e ft le fe’ul fen timen t qui femble
infpirer au b élier quelque v iv a c ité : lorfqu’il eft
en r u t , il d ev ien t p é tu la n t, il fe b a t , il s’élance
co n tre les au tre s béliers , quelquefois m êm e il
a ttaq u e fon b e rg ë r ; mais hors de là il n’eft ni
moins ftupide , ni m o in s c ra in tif que les autres
individus;, de fo n e fp è ce .
U n b eau Si b o n bélier d o it a v o ir la tê te fo rte
& gro fte , le fron t large , l^s y e u x g ro s ôc noirs ,
le ne z camu s *, les oreilles g ra n d e s , le co u é p a i s ,
le co rp s lo n g ôc é le v é , les reins Ôc la crou p e
la rg e s , les. te fticu le s g ros 6 c la qu eu e lon gu e. Il
faut qu’il a it -des co rn e s : ca r il y a des béliers qui
n’en o n t p a s , & ce s béliers fans, co rn e s f o n t , dans
nos climats ; moins v ig o u reu x & mo in s propres
à la propagation» L e s meilleurs de tous font les
blancs Bien chargés de laine fur le v e n tre , fur la
queue
q u e u e , fur la t ê t e , fur les o re ille s , ôc jufqtfês fur le s
y e u x . U n feul p eu t aifément fuffire à v in g t - cin q ou
tren te brebis ; & , p ar un g o û t qui doit nous p à -
roîtfe bifarre , il s’a tta ch e d e p ré fé ren ce aux b rebis
âgées , & dédaigne les jeunes.
D ans l'efpècè du m ou to n o n co n n o ît l’âge de
l ’individu par l’infpeCHondes dents ; mais on p e u t,
de plus , co n n o ître en p articu lier celui du bélier,
p ar les co rn e s , qui paroiffent dès la p rem iè re
a n n é e , fo u ven t m êm e dès la naiffance , & qui
croiffent tous les ans d’un anneau jufqu’à l’e x tré mité
de la v ie . L a durée la plus ordinaire de celle
du bélier eft de douze à quatorze ans ; il p eu t engendrer
à d ix -h u it mois ; mais il v au t m ieu x attendre
qu’il a it trois ans , & o n n e do it l’emp
lo y e r que jufqu’à huit. A c e t âge il fau t le bip*
tourner ( l u i com p rim e r o u to rd re les tefticu les ) ,
ôc l’engraïffer a v e c les v ieilles b rebis. L a chair du
bélier, quoique biftourné ôc engraiffé , a tou jou rs
un mauvais g o û t , au lieu .que celle du m ou ton
eft la plus fucculente Si la meilleure d e tou tes
les viandes com m u n e s.
L e mouton e ft un bélier auquel o n a , dans fa
jeuneffe , fait fubir la ca ftra tion . P o u r fo rm e r un
troupeau de m outons Si en tire r du profit , il
faut a cheter des béliers Si des brebis de l’âge de
dix-huit mois o u d eu x ans. O n en p eu t m e ttre
cen t fous la co nduite d’un feul b e rg e r , pourvu
qu’il foit v igilant Si aidé d’un b o n chien : il doit
les p ré céd e r lorfqu’il les con d u it au x c h am p s , Si
les a ccou tum e r à entend re fa v o ix , à le fuivre
fans s’arrê te r & fans s’é c a r te r . O n d o it é v ite r de
les m en er paître dans les endroits b a s , humides
6c m a ré cag eu x ; les terrein s fecs , les c o te a u x Si
les plaines é lev é e s au deflus des c o ll in e s , où le
ferp o let Si les autres herbes odoriférantes abondent,
font c e u x qui leur co n v ien n en t lé m ieu x : ca r leur
chair e f t , dans ce s pâturag es fecs ôc é le v é s , de bien
meilleure qualité que dans les plaines baffes &
les vallées h um id e s, à moins que c e s plaines ne
fo ient fablonneufes Si voifines de la m e r , p a rce
qu’alors tou te s les herbes font- falées , & la chair
d u m o u to n n’eft nulle p a rt auffi b on n e que dans
c e s p âcag es ou p ré s falés ; le lait des brebis y
e f t auffi plus ab on d an t 6 c de meilleur g oû t. R ie n
n e flatte plus l’appétit de ces animaux que le fel ;
rien auffi ne leur e ft plus falutaire , lorfqu’il leu r
e f t donné m o d é rémen t.
O n les nourrit pen d an t l’h iv e r à l’é ta b le , de fon ,
de n a v e ts , de fo in , de p a ille , de luzerne , de fain-
f o in , de feuilles d’o rm e , de frên e ,ô c c . O n ne
laiffe pas de les faire fortir tous les jours , à moins
que le temps ne foit fo rt mauvais ; mais c ’eft plutôt
pour les p rom en e r que pour les n ou rrir,, 6 c dans
ce tte m auvaife.faifon, on n e les co nduit au x champs
que fur les dix heures du m a tin , o n l e s y laiffe
pendant quatre ou cinq heures , après quoi on les
lait bo ire 6c on les ram èn e à l’étable v e rs les
tro is heures après midi. A u printemps Si en automne
au co n tra ire , on les fait for.tir auffi-tpt .que
ffijtoire Naturelle, Tout. / .
le’ foleil a diffipé la g e lé e o u rh um id ité , Si on
n e les ram èn e qu’au foleil co u ch an t. Il fuffit auffi
dans c e s d eu x faifons de les faire boire^ une feule
fois p ar jo u r a v an t de les ram e n e r a 1 e ta b le , o ù
il faut qu’ils tro u v e n t tou jou rs du fou rrag e , mais
en plus p e tite quantité qu’en h iv e r . C e n’eft:
que p endant l’é té qu’ils d o iv en t p ren d re au x
champs to u te leur nourriture ; o n les y m èn e d eu x
fois p a r j o u r , Si o n les fait b o ire auffi d eu x fois ;
on les fait fortir de g ran d m atin , Si neanmo ins
o n attend que la ro fe e fo it tom b é e p o u r les laiffer
p aître ; v e rs d ix heures , o n le s m èn e b o ire Si
o n le s .tien t à l’om b re durant le chaud du jo u r . Sur
les tro is ou q u atre heures du foir , lorfque la
gran de chaleur com m en ce à diminuer , ^on les
rem èn e p aître jufqu’au fo ir. IL faudroit m êm e , fi
l’o n n’a v o it rien à craindre du loup , le s laiffer
paffer to u te la nuit au x champs , com m e on le fait
en A n g le te rre ; ils n’en fe roien t que plus v ig o u r
e u x , plus p ropres Si plus fains. C om m e la chaleur
tro p v iv e les in com m o d e b e au cou p ,^Si que les
ra y o n s du foleil leu r étourdiffent la te tA , Si leu r
d on n en t des v e rtig e s , o n fe ra bien de cnoifir les
lieu x oppofés au fo leil., 6 c de les m en e r le m atin
fur des cô te a u x e xp o fé s au l e v a n t , & l’ap rè s -m id i
fur des cô te a u x en fa ce du c o u c h a n t , afin qu ils
aien t en paiffant la tê te à l’om b re de leu r co rp s ;
enfin il faut é v ite r .de les faire paffer pas d e s
endroits co u v e rts d’épines , de ro n ce s , d .a jo n c s ,
de chardons , 6 c c . o ù leur laine s arra ch e 6 c r e f is
a tta ch é e p ar flo ccon s . .
N o u s av on s dit qu’o n eonnoiffoit l’âg e des m o u tons
p ar l’infpeélion des dents. A un a n , béliers, b rebis
Si m outons p e rd en t les d eu x dents du d ev an t de
la m â ch o ire inférieure ; ce s an imau x m a n q u e n t,
com m e l’o n f ç a j t , de dents incifives a la m â ch o ire
fupérieure. A dix-huit mois , le.s d eu x dents v o i*
fines des d eu x p rem iè re s tom b en t au ffi, 6c à tro is
ans , elles fo n t to u te s rem p la c é e s ; elles fo n t alors
égales 6 c affez blanches ; mais , à mefure q u e
l’animal v ie i l l i t , elles fe d é eh au ffen t, s’émouffent
Si -deviennent inégales 6c n o i r e s ..
T o u s les ans , il faut t r i e r , dans le tro u p e au .,
les b ê te s qui com m e n c e n t à v ie ill ir , 6 c qu’on v eu t
engraiffer. C om m e elles deman d en t un tra item en t
différent de celui des a u t r e s , on d o it en faire un
tro u p e au fép a ré , 6 c , û c ’e ft çn e t e , o n les m èn e ra
au x ch amp s av an t le le v e r du fo le i l , afin de leur
faire paître l’h erbe humide 6c ch arg ée de ro fé e .
R ie n n e contribue plus à l’engraiffement des m ou to
n s .que l’eau prife en grande quantité , Si rien,
ne s’y oppofe davantage .que l’ardeur du foleil ;
ainfi , on les ram èn e ra a la b e rg e rie fur les huit ou
neu f heures du m a t in , ôc on leu r d o n n e ra du f e l ,
p o u r les e x c ite r à b o ire ; on les m èn e ra une fe ço n d e
f o i s , fu ries quatre h eu res d u f o j r , dans les p a cag e s
I les plus frais ôc le s plu.s humides. C e s p etits f o in s ,
.continués p en d an t d eu x pu tro is mo is , fuffifent
p o u r leur d onner to u te l’ap p a ren ce de l’embonr»
p o in t; ils d ev ien n en t m êm e auffi g ras qu’ils p eu v en t