de longueur ; les bractées se prolongent, au-dessous du point de leur insertion,
en un appendice particulier, qui ne se retrouve dans aucune autre Scille, et
qui suffit seul pour caractériser cette espèce.
h i s t o i r e .
La Scille croît dans les sables voisins de la mer, sur les côtes de toute la
Méditerranée ; elle se retrouve sur celles de l’Océan, en Portugal, en Espagne,
et en France, le long de la Bretagne et de la Normandie. 2f.
On la cultive non-seulement dans les jardins de botanique, mais surtout dans
ceux destihés à la pharmacie. Sa bulbe se conserve long-temps fraîche, et peut
même végéter et fleurir étant conservée hors de terre.
La bulbe de Scille est pleine d’un suc visqueux, d’une amertume et d’uhe
âcreté désagréables ; il est même tellement actif, qu’il excite des démangeaisons
douloureuses lorsqu’on s’en frotte les mains. Les animaux laissent la Scille intacte,
même lorsqu’ils sont pressés par la faim; et l’expérience a appris que
cette plante est un poison pour les souris, les chats, les cochons - d inde, les
pintades, et plusieurs autres animaux : on a même quelques exemples d’hommes
qui ont péri misérablement, pour avoir pris une once de Scille ; quelques
médecins assurent même qu’un demi-scrupule a suffi pour donner la mort.
Cette même Scille, si dangereuse lorsqu’elle est prise à trop forte dose, devient
l’un des moyens les plus précieux de la médecine, lorsqu’elle est donnée
avec prudence. Les anciens en connaissaient déjà toute l’efficacité, et en attribuent
la découverte, les uns à Épiménide, les autres à Pythagore. Ce médicament
est singulièrement stimulant, et est surtout estimé comme diurétique ;
c'est à ce titre qu’on l’emploie avec succès dans certaines hydropisies, dans les
asthmes, etc. On se sert encore de ce remède, soit pour expulser le gravier,
soit pour détruire les vers, soit pour exciter le vomissement. Il est hors des
bornes de l’histoire naturelle d entrer ici dans aucun détail sur la préparation
de ce médicament, et sur les différents cas où son emploi peut être utile ou dangereux;
nous n’avons voulu qu indiquer, en peu de mots, toute 1 importance
médicale de la plante dont nous présentons l'histoire botanique.
e x p l i c a t i o n d e l a p l a n c h e .
j a JUante de g ra n d eu r n a tu r e lle , avec la hampe coupée en d e u x parties.
i. 2. Les bractées.
3. La corolle ouverte,
4. Le pistil.