a ORDRE I. G E N R E I. S C A R A B E'S.
Les ongles, qu'on voit aux grifFes, ont bien auffi, dans plufieurs Tujets
que j'ai examinés, une articulation particulière, de même que quelques piquans,
qui fortent de l'extrémité des jambes en divers fujets ; mais je palTc
fur toutes ces petites parties dans l'énumération des pièces qui compofent
les tarfes de ces infeftes.
Les trois articles fupérieurs & perfolics des antennes , dans ce genre de
Scarabés, font, autant que je fâche, communs à tous, excepté aux mâles
des Scarabés des Dunes, & de ceux de May, qui en ont fepc, & leurs femelles
fix.
L'écoffon, qui, indépendamment de la ftruaure de la tête.dillingueprmcipalement
ce genre de celui des Boufiers ci-deflbus, diffère en ce que, dans
quelques Scarabés terreftres, dont le genre de vie a beaucoup de rapport
avec les Boufiers, il eft non-feulement très-petit & prefque imperceptible ;
mais même ne fe trouve point dans quelques Scarabés des fleurs exotiques.
Cependant fa place eft alors remplie par un prolongement pointu du corcelet,
qui préfente la même ligure.
Cet écufiTon paroît , en général, être le plus grand dans les efpeces, pour
le genre de vie desquelles le vol eft le plus néceffaire, en ce que par-là les
étuis raccourcis apportent moins d'obftacle au mouvement de leurs ailes membraneufes.
Auffi voit-on, que, dans la plupart des Scarabés terreftres, auxquels
le vol convient le moins,cet éculfoa eft le plus petit, & , dans les Scarabés
des fleurs , il eft le plus grand.
Dans la largeur des pattes antérieures & dans le nombre de leurs dentelures
, le fage Auteur de la Nature a toujours eu en vue le but auquel fervent
ces parties, & il les a non-feulement proportionnées à la taille du corps
deces infeftes, mais fur-tout à la dureté du terrain qu'ils ont à percer ;
de-Ià vient qu'on les trouve beaucoup plus fortes dans les Scarabés terreftres
, que dans ceux des arbres & des fleurs, & même moins dans les mâles
que dans les femelles, qui doivent dépofer leurs oeufs profondément
'^"outre la fin générale à laquelle les Coléopteres femblent être deiiinés, &
dont j'ai parlé dans I'lntroduftion à cet Ouvrage , ce genre de Scarabés
ne paroit fi nombreux & fi répandu partout, que pour fervir de pâture à des
oifeaux & à des quadrupèdes.
L e genre des Scarabés a plus d'efpèces différentes que les autres genres
de Coléopteres ; & je les aurois volontiers fubdivifés en quelques familles >
fi leurs caraftères m'avoient paru plus conftans & fuffifamment marqués.
Cependant pour ne pas manquer entièrement d'ordre j'en traiterai fous
s Titres de Scarabés de fleurs, Scarabés d'arbres, & Scarabés de terre, parceque
les
de cette façon le ;
moins fenfible. , t^ •• r
J'appelle les premiers, Scarabés de fleurs, parceque ceux de notre Pais fe
trouvent le plus fouvent fur les fleurs, & paroiffent y chercher leur nourr
i t u r e ; & , p a r l'analogie de la ilrufl:iire,je porte le même jugement des exo-
'"'lcs' Scarabés d'arbres fe trouvent rarement fur les fleurs, mais prefque
ge des Scarabés de terre au genre des Boufiers, efl; le
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toujours fur les feuilles des arbres; ce qui eft connu à l'égard des Scarabés
de May, de Juin & des Dunes. , „ , „
Les Scarabés de Terre, au contraire, ne fe rencontrent ni fur les fleurs, ni
fur les feuilles des arbres, fi ce n'eft par pur hazard.
J'ai cru être d'autant mieux fondé à fuivre cette methode , que , dans la
figure de ces trois ordres d'infeaes, j'ai aufli obfervé, le plus fouvent, une
différence notable.
La plupart Scarabés de fleurs fleurs fe diftingnent, 1°. par la forme quarrée
de la partie poftérieure de leur corps: i». par une cavité latérale à leurs
étuis, deftinée à recevoir une fécondé écaille du ventre , qu'ils peuvent élever
pour y retirer, recouvrir & réchaufier les cuifles de leurs pattes pofterieuresice
qui fait que cette écaUle e levée, l'infede étant vû en dellous, paroît
former une pointe à fes deux côtés; 3". par une epiphyfe, qui, dans
eft obligé de fortirde fa Nymphes fous terre, & de retourner en terre pondre
fes oeufs, le fage Auteur de la Nature, qui a pourvu avec tant de bonté aux
befoins de toutes fes créatures, lui a donné cette epiphyfe, eu égard a la
forme applattie de fon corps, parce qu'il doit faire de plus grands efforts
que d'autres, pour foulever la terre; 4°. par un prolongement pointu du
corcelet, qui, dans quelques-uns de ceux-ci, tient la place de l'écuffon, qu'on
trouve dans les autres Scarabés; & , enfin, ils fe diftinguent encore en ce
que leur premiere écaille du ventre eft divifée, contre l'ordinaire, en troij
pièces, dont les deux latérales s'infèrent entre le corcelet & les étuis, & fe
montrent, lors qu'on regarde rinfefte en deffus, où elles paroiffent former
deux écailles latérales.
Les Scarabés d'arbres font plus arrondis fur le derrière, que ceux de
fleurs ; mais ils ont les pattes antérieures plus grêles & moins dentelees que
les Scarabés de terre.
Ceux-ci fe diftinguent principalement par leur force, leur largeur, & leurs
pattes antérieures, groflièrement dentelées ; leurs corps font auffi fur le derriere,
plus recouverts par les étuis, que les prècédens, afin de les rendre
plus propres à pouvoir faire & refaire leurs logemens fous terre, & mieux
armés contre les embarras & les obftacles qu'ils y rencontrent. ^ _
Je trace ici tous ces caraflères, pour n'être pas obligé de les repeter
fans néceflité, dans la defcription abregée que je vais donner de ces
infeftes; Mais toutes ces diSérences ne font point alfez confiantes, ou, dans
]ues-uns. affez diftinfles. pour m'autorifer à les f quelques-uns,diftinftes,m'autorift aire fervir de baze à
une divifionfixe; d'autant moins que quelques efpeces exotiques n étant apportées
eu Europe, que defféchées, & fouvent fort mutilées, on ne fauroit
les examiner comme il faut; outre qu'il n'eft pas poffible de fe procurer, de
a loin, les éclaircifferoenj néccifûres, touchant leur genre de vie.
A s S C A