54 LETTRE SUR. I/ORIGINË
annonçoit, & qui dévoie paftèrfousies yeux de
notr© cher M. Bourguet, dontrla capacité vous eft
connue, 8c à qui-la République des Lettres fend
déjà eri partie la iuftice qui lui eft dûë yjjfçlorte que
vélîant-à confidérer quegee grand Phyficien feroit
chargé en quelque maniereftela défoule de la pié-
cequ’onme demandoie, je me déterminai à écrire
fur l'origine' des pétrifications qui rejjèmblentfi des animaux
& à des Plantes originaires de la merdeplufieurs
eïpéces ;pour confirmer l’hypotéje qui les ennjtfiage comme
des corps déplacés & répandus fiur la fhrface & dans le
Jein de la Terre p a rlé Déluge.
C’eft cette Diflèrtation informe à plufieurs égards
que jë vousadreflè, M O N S I E U R , comme à
un Ami que lès cônnoiflances Philofophiques 8c
là grande {àgacité rendent Juge compétent d'ans
çès matières. S’il arrivoit', au refte, que Vous dou-
tâffiez de ce que je dis de la parfaite conformité
qui le trouve entre les hérifîons de mer de diveffirs
elpéces Sc les corps pétrifiés que plufieurs endroits
de la Suifiè 8c ce pays en particulier nous foUrnif-
lent; je vous offre avecplaifirceux que j’aiamaffés,
8c qui figureront mieux dans votre cabinetnaiiïànt
que dans l’endrokoù ils font ; le Profeftèur qui: j’ai
nommé ci-defïùs ayant dequoi Satisfaire les Curieux
qui paflànt par Neuchâtel fouhaiteroient dé
connoître les fofiiles qui le trouvent dans ce pays
8c dans les environs.
On peut rapporter les lèntimens des Phyficiens
où des Sçavans qui ont écrit fur îe fiijet des Pierres,
figurées, à ces deux. '
DÈ S P E T R I F I C A T I O N S . 55
Le premier, 8c qui a été le plus général, eft
que tous oespjfii& font des minérauipu des corps
terreftres.
Le fécond établit, au contraire, que ces Piey-
pes figurées font des plantes & des dépouilles d'animaux
qui viennent de la mer.
. Ceux qui ont fuivi cette premier® opinion, fie
font imaginé qiie ees foftiles doivent leurdorme &
les traits qui y font empreints à un fimple hafàrd-,
ou qufe ce font-là comme ils parlent des jeux de la
Nature; Ils prétendent que ces reliefs 8c ces traits
ont p.û fe formey^dans cesæorps par cas fortuit de
la- même manière quil fe rencontre certaines refo
femblances dans les fibres1 de divers bois, 8c en
particulier dans les traits que forment les tortuofi-
; tés des racines , & les noeuds de ces mêmes arbres
qui fervent aux ouvragesde menuidhriëé D ’autres
ont lùppofé qu’il y avoit dans-le lèin de la terré
des. moUles ou des matrices dans lefquets une partiedé
la matière nième des couches'à prifediffë-p
rentes fprmesy fans .s’embarrafler comment ces
mqules-auront été produits. Des troifiémefeju'gent-
que ces fbffiles font provenus d’une matière fërn i-
nalé originaire de la mer, laquelle ils ftippofent
avoir été portée dans le foin de la Terre, où elle
feTèra dévelopéêy 8c aura pris acCfoifièment.
Quant au fécond fentiment, ceux qui s’açcor-*.
dent à regarder, ces : Pierres figurées comme des
corps originaires de la mer, font partagés à 1?égard
de la manière en laquelle ces corps ont pé 'êtye