P la n t e herbacée, se ramifiant à l’infini sur la surface des eaux;
feuilles pinnées, très-irritables; fleurs en épi, portées sur un long
pédoncule : les tiges et les rameaux sont couverts par une substance
blanchâtre, spongieuse.1
Racines chevelues, longues de trois ou quatre pouces (1 décimètre),
d’une belle couleur v erte, naissant par faisceaux de chacun des
noeuds de la tige, et flottant dans l’eau.
T ige très-rameuse, cylindrique, de la grosseur du petit doigt,
creuse intérieurement ; recouverte en dehors par une substance
spongieuse, blanchâtre.
F e u i l l e s alternes, droites, deux fois pinnées, longues de quatre
pouces (1 décimètre), d’un vert tendre, irritables : trois pinnules,
opposées sur chaque rangée, longues de deux pouces ( 5 centimètres);
ouvertes pendant le jo u r , rapprochées,et redressées pendant
la nuit et la pluie, ou quand elles sont irritées par un agent
extérieur, comme les feuilles de la mimose pudique : vingt à trente
folioles oblongues sur chaque pinnule, alternes, opposées ; les
inférieures et les supérieures étant plus courtes que celles du
milieu.
P é tiole commun cylindrique, renflé a sa base, terminé à son sommet
par une pointe m o lle , nu dans sa moitié inférieure, feuillé
dans la supérieure, et offrant, à sa partie interne, au-dessus de
chaque pinnule, un petit canal, qui se prolonge à une ou deux
lignes (2 à 4 millimètres) seulement.
La jeune feuille avant son développement est renfermée dans des
écailles, qui tombent à mesure qu’elle végète. Ces écailles varient
dans leur nombre. Nous en avons le plus souvent vu six , opposées
et imbriquées.
E p i ovale, porté sur un long pédoncule, situé dans, l’aisselle de
chaque feuille, composé de fleurs hermaphrodites dans ses deux
tiers supérieurs, et de fleurs stériles dans l’inférieur.
1 Cette substance est Hétérogène à la plante. Aussi la t rou v e-t-on sur toutes celles qui
croissent et flottent dans les mêmes eaux, telles que le Stratiotes et le Jus s usa natans.
M I M O S A . 5 7
F leües très-petites, de couleur blanche, exhalant une odeur douce
et agréable; les inférieures paroissent plus grandes par les éta-
mines, qui prennent la forme de pétales.
P édoncule : un seul dans l’aisselle de chaque feuille, ne portant
jamais plus d’un épi, droit, cylindrique, long de six pouces (16
centimètres ) , et pourvu, selon sa longueur, de deux ou trois
écaillés, lancéolées, entières, droites, persistantes.
F leu rs hermaphrodites.
C a l ic e très-petit, d’une seule pièce, marqué à son limbe de cinq
dents égales.
C orolle une fois plus longue que le calice : cinq pétales oblongs.
E tamines d ix , plus longues que la corolle : anthères sphériques,
biloculaires ; poussière d’une belle couleur jaune.
O vaire très-petit, comprimé sur les côtés; style latéral, de même
longueur que les étamines; stigmate simple.
F ruit. Gousse longue d’un pouce (2 centimètres), comprimée, membraneuse,
renfermant cinq à huit graines.
G raines ovales, comprimées, funiculées.
F leu rs stériles.
C a l ic e comme dans les fleurs hermaphrodites.
Pas de corolle. .
E tamines d ix , stériles, beaucoup plus longues que les fleurs ; filets
élargis en forme de pétales, jaunes et subulés à leur sommet,
dépourvus d’anthères.
O vaire très-petit, porté sur un court pédicelle, avortant constamment.