C A R A C T È R E S G É N É R IQ U E S .
I i i n n é a réuni les Jacamars avec les Martin-pêcheurs , sans doute,
d’après la forme du corps et du bec qui est à-peu-près la même 5 mais
ils diffèrent par la disposition des doigts, leur nourriture, et leurs habitudes.
Les premiers ont deux doigts en devant et deux en arrière, demeurent
dans les bois même les plus fourrés, et ne vivent que d’insectes. Les
derniers ont trois doigts en devant et un en arrière, ne fréquentent que les
bords des rivières et des ruisseaux, et ne mangent que du poisson et du frai.
Willugbhy, Klein, etc. les ont confondus avec les Pics, d’après le bec
et la disposition des doigts5 mais les mandibules sont plus déliées, plus
pointues, et les pennes de la queue autrement conformées1 : de plus , leur
genre de vie est différent. Brisson , Latham et d’autres Méthodistes modernes
en ont fait, avec raison, un genre particulier, qu’on peut regarder
comme voisin des deux précédens. Le premier caractérise celui du Jaca-
mar, par un bec droit, très-long, quadrangulaire et pointu5 une langue
plus courte que les mandibules^ deux doigts en devant, deux en arrière.
L ’Ornithologiste anglais ajoute à ces caractères, les narines ovales et
placées près la base du bec5 la langue pointue, les pieds couverts de
plumes jusqu’aux doigts. Ce dernier caractère ne peut être généralisé5
car plusieurs ont les pieds nus.