I 54 S j
A p r è s la p r is e d e l ’I th om e (4 5 4 )» le s A th é n ie n s r e c u e i llir e n t le sM e s s é n ien s e t le s é ta b li r en t à N a u p a c te ;
m a is ils e n fu r e n t ch a s sé s p a r le s L a c é d ém o n ie n s , q u a n d le su c c è s d e l à b a t a ille d ’Æ g o s P o tam o s le u r
e u t r en d u la p r é p o n d é r a n c ë q u ’ils a v a ien t p e rd u e . Q u e lq u e s -u n s a lo r s a llè r e n t r e jo in d r e le u r s fr è r e s en
S ic ile ; d ’a u t re s fo n d è r e n t u n e c o lo n ie en L ib y e .
L a v ic to i r e q u ’E p am in o n d a s r em p o r ta à L e u c t r e s c o n t r e le s L a c é d ém o n ien s (3 7 1 ) é to n n a l a G r è c e , e t
é b r a n la l à p u is sa n c e d e S p a r te . P o u r t e n ir le u r s r iv a u x d an s l ’a b a is s em e n t , le s T h é b a in s se f ir e n t le s
p rb te c te u r s d e to u s le s p eu p le s q u ’ils a v a ien t a s s e r v is ; l ’A r c a d ie e t l a M è ss én ie r e c o u v r è r e n t l e u r in d é p
e n d a n c e ; m a is p o u r l a c o n so lid e r , E p am in o n d a s f i t r e le v e r le u r s m u r a i l le s , e t le s A r c a d ie n s , d ’a p r è s
so n c o n s e il, b â t ir e n t M é g a lo p o l is , a f in d e r é u n ir en u n s e u l p o in t le s p o p u la tio n s d e q u a r a n te Villes
épa rsé s. I l r a p p e la d e to u s le s p a y s o ù il s é ta ie n t d isp er sés lè s d e s c en d a n ts d és M é ssén ien s b a n n is , e t «jui,
ch o s e d ig n e de r em a r q u e , r a p p o r t è r e n t d an s le ü r a n c ie n n e p a t r ie le s m o eu r s , le co s tum e ë t l e la n g a g e
d o r ien s q u ’ils a v a ien t co n se r v é s in tà c t s a u m i lie u d e d iffé r e n ts p éu p le s .
E p am in o n d a s s o n g e a à le u r fo n d e r u n e v i l le q u i p û t d e v e n i r , u n a s ile r e d o u ta b le à l ’en n em i.
L ’h eu r e u s e p o s i t io n d e l ’I th om e e t l ’a s s ie tte d u te r é a in ࣠la b a s e d e .Ce m o n t , s i a dm ir a b lem e n t disp
o s é e p o u r as se o ir u n e p la c e d e g u e r r e , n ’é ch a p p è r en t p a s à l a s a g a c i té d ’u n g é n é r a l s i h a b i l e , e t il
c h o is it c e l ie u d é jà s a c r é a u x y e u x d es Me sséniens . M a is p o u r se c o n fo rm e r a u x id é e s r e lig ie u s e s d u t em p s ,
e t p o u r a g ir p u is s am m en t s u r l ’e sp r it s u p e r s t it ie u x d ’u n p eu p le q u e q u a t r e s iè c le s d’in fo r tu n e s a v a ien t
r e n d u c r a in t if , i l f i t c o n su lte r le s a u g u r e s p o u r c o n n a î t r e l a v o lo n t é des d ie u x , e t l a r é p o n s e , c om m e on
p e u t le p e n s e r , fu t co n fo rm e à ses d e ss ein s (369).
I l m i t a u s s itô t to u t e n oe u v r e p o u r l ’ e x é c u t io n .d e s o n p r o je t , im p r im a l a p lu s g r a n d e a c t iv i té
a u x a r ch ite c te s e t a u x t r a v a ille u r s , s u rv e illa t o u t , e t le s t em p le s , le s m a iso n s s’é le v è r e n t ,, e t u n e c e in tu r e
d e m u r a ille s fo rm id à b le s e n v ir o n n a l a c i té n o u v e lle , q u ’E p am in o n d a s n om m a M e s s èn e , v o u la n t sans
d o u te r é u n i r c om m e en u n s e u l fa is c e à u to u s le s s o u v e n ir s g lo r ie u x d e l a M e s s én ie e n t iè re q u ’i l fa isa it
r e n a ît r e fo r te e t m e n a ç a n te d e v a n t s a r iv a le h u m i l i é e x.
D e p u is c e t te é p o q u e , l a M e s s én ie p r i t s o n r a n g p a rm i le s E t a t s lib r e s de, l a G r è c e , e t lé c o n se r v a
ju s q u ’à l à d om in a t io n rom a in e . S e u lem e n t M e s s èn e fkxt s u rp r is e p e n d a n t l a n u i t p a r D ém é t r iu s , q u e
s o n p è r é P h i l ip p e , r o i d e M a c é d o in e , a v a i t e n v o y é p o u r le v e r d e s t r ib u t s d’a r g e n t s u r le s co n tr é e s
vo is in e s . C o n n a is s an t b ie n le s lo c a lit é s , i l e s c a la d a l a m u r a ille e n t re l a v i l le e t l ’A c r o p o le ; m a is r ep o u s sé
p a r le s h a b it a n t s d e l a c i t é , e t é c r a s é p a r l a g a rn iso n d e l a c i t a d e l l e , i l s’e n fu it d an s le p lu s g r a n d
d é s o r d r e , ap rès a v o i r p e rd u p re s q u e to u s ses so ld ats .
D an s l e t ro is ièm e s iè c l e , le n om d é M e s s èn e r e p a r a ît e n c o r e , e t H ié r o c lè s e n fa i t m e n t io n a u s ix ièm e . •
L ’o u b li p a s sa en su ite su r c e t te c ité .
P a rm i le s ru in e s q u e n o u s o ffr e c e t te v i l le c é l è b r e , s o n m u r d 'en c e in te ., d o n t n o u s r e t r o u v o n s e n co r e
d e g r an d e s p a r t i e s , t ie n t l e p rem ie r r a n g . L ’ a b b é d e F o u r in o n t , q u i v o y a g e a i t en G r è c e en 17 :19 , d it
q u ’a lo r s le s m u r s d e M e ssèn e é ta ie n t flan q u é s de t re n te -h i iit to u r s . A u jo u r d ’h u i la p o r te d e M é g a lo p o lis ,
c e lle d e L a c o n ie e t p lu s ieu r s to u r s s o n t e n c o r e d e b o u t ; q u e lq u e s -u n e s s o n t m êm e d an s u n é ta t p à r fa i t de
co n s e r v a tio n ( v o y e z le s p lan c h e s ).
A u x e n d ro it s o ù c e s co n s t ru c t io n s o n t é té r en v e r s é e s , o n r e t r o u v e le s t ra c e s d e l a m u r a ille e t l ’em p
la c em e n t d es t o u r s ; e t d an s c e u x o ù i l n ’e x is te p lu s r i e n , l a fo rm e d u t e r r a in , jo in t e à l a d isp o s itio n
d es r e s te s q u i l ’a v o is in e n t , in d iq u e l e u r e n s em b le d’u n e m a n iè r e q u i n ’e s t p o in t d o u t e u s e , d e te lle so r te
q u e n o u s a v o n s p u r e le v e r a v e c c e r t i tu d e le p la n d e c e s m u r a i l le s , a in s i q u e c e lu i d e l a d o u b le e n c e in te
q u i fo rm e l a c ita d e lle s u r l ’I th om e .
D an s l’in té r ie u r , o n r e t r o u v e u n e q u a n t it é d e ru in e s e t d e d é b r is e n p la c e d o n t i ï ; e s t d iffic ile de
r e c o n n a ît r e l a d e s t in a t io n ; d ’a u t r e s o n t su ffis am m e n t c o n s e r v é d e l e u r s fo rm e s p r im itiv e s p o u r p e rm e t t r e
de le s c om p re n d r e fa c ilem e n t . P a rm i ce s d e rn ie r s s e t ro u v e l e s ta d e , e n to u r é d e p o r t iq u e s d o r iq u e s d ’u n
b e a u c a r a c t è r e ; à s o n e x t r ém it é , n o u s a v o n s r e t r o u v é to u s le s fr a gm e n t s d’irn æ d ic u le p a s sa b lem e n t
c o n s e r v é , e t d o n t n o u s p o u r ro n s d o n n e r u n e r e s ta u r a t io n ce r ta in e . E n s u i te , le s ru in e s d u t h é â t r e ; d es
so u b a s s em en ts d ’éd ific e s ; d es file s d e co lo n n e s r en v e r sé e s o u e n p la c e ; d es b a s e s d e t om b e a u x ; d e u x o u
tro is fr a gm e n t s de s c u lp tu r e ; q u e lq u e s in s c r ip tio n s e t le s r e s te s a n tiq u e s d e l a fo n t a in e C le p s y d r e , q u i ,
au jo u rd ’h u i e n co r e , fo u rn i t d e l ’e a u a s se z ab o n d am m en t p o u r l a c o n som m a tio n d e s h a b it a n t s de M a v ro -
m a t i e t p o u r l a c u ltu r e d es te r r é s d e l a v a llé e .
S u r la c ita d e lle e s t ù n p e t i t co u v e n t q u i o c c u p e p ro b a b lem e n t l ’ em p la c em en t d u tem p le d e J u p i te r ,
1 v °y- pour ces trois guerres et pour la fondation de Messène, Paùsanias, Thucydide, Strabon, Polybe et Barthélémy.
■ i5j§ S
d o n t l a s tà tt îe a v à i t .è té fa î te p a r A g é la d a s p o u r le s M e s s én ien s r é fu g ié s à ' N a u p a c t e , a p r è s l a g u e r r e
d 'A r ià tom èn e 1. A c ô t é , s o n t d e u x c ite rn e s a n t iq j ie s , e t a u n o r d , u n so u b a s s em e n t d ’éd ifice ', p ro b a b lem e n t
c e lu i d u tem p le c o n s a c r é a u x g r a n d e s déesses.
L ’in té r ê t q u i r é s u lte d e n o t r e e x p lo r a t io n a u m i lie u d e c e s r e s te s c u r i e u x , e t su r to u t l ’im p o r ta n c e des
m ù r à illé s q u i d o n n e n t a u jo u r d ’h u i u n e 'id é e , c om p lè te d u s y s tèm e d e fo r t ific a t io n s em p lo y é au tem p s
d ’E p am ih o n d a s , n o u s o n t d é te rm in é à 'd o n n e r u n p la n g é n é r a l d e M e s s è n è a v e c le s d é ta ils to p o g r a p h iq u e s
le s p lu s m in u t ie u x e t lé s p lu s p ré c is . N o u s e sp é ro n s p á r l à p ro c u r e r d e v é r i ta b le s jo u is s a n c e s e t dé p ré c
ieu s e s lum iè r e s à c e u x q u i , d an s lé s m p n um é n ts a n t iq u e s , r e c h e r c h e n t d e s d o c um e n ts h is to r iq u e s b ie n
co n s ta té s . .. .. V
P e n d a n t le m o is q u e n o u s p a s sâm e s à -M e s sèn e , j e f is fa ir e d es fo u i lle s ,asse z c o n s id é r a b le s » d o n t les
r é su lta ts n e fu r e n t , p a s sans im p o r ta n c e p o u r n o s tra v a u x .
L o g é s d an s l à p lu s .b e lle m a is o n d u v i l la g e , la q u e lle é q u iv a u d r a it à l ’u n e dé n o s c h a um iè r e s , n o u s
jo u is s io n s , à l a f in d e c h a q u e j o u r , d u s p e c ta c le e n c h a n te u r q u e p ro d u it le s o le i l c o u c h a n t s u r lés
b e lle s m o n ta g n e s q u i b o r n e n t l ’h o r i z o n e t s u r l ’a dm ir a b le v é g é ta t io n q u i co u v r e l a v a llé e d e M e s s è n e ;
et;, p r e s q u e d e v en u s , h a b it a n t s d u v i l la g e , c e n ’e s t p a s sans q u e lq u e r e g r e t que, n o u s q u it tâm e s c e .b e à u
s é jo u r , a in s i q u e n o s h ô t e s , d o n t l ’h o sp ita li té g én é r e u s e e t le s m oe u r s s im p le s e t in n o c e n te s n o u s , r a p p e l
la ie n t le s b e a u x tem p s d e la v ie p a s to r a le a u x q u e ls l a f ic t io n a d o n n é le n om d’â g e d ’o r ; e t q u i s em b la ie n t
n o u s o f f r i r le s p e r s o n n a g e s r é e ls d e s é g lo g ù e s d e T h é o c r it e e t d e V i r g i le .
1 Paùsanias, Mess., cna(h:33.
E X P L IC A T IO N D E S P L A N C H E S .
Planche 22.
Plan général de Messène. Son enceinte immense que Paùsanias trouvait la plus belle construction de ce genre, embrasse
1 Ithome, plusieurs monticules e t une grarrae vallée cultivée-où'son t éparses les ruines antiques; » .
L ’immensité d u terrain compris dans les murailles, et dont quelques parties escarpées étaient inhabitables, donne à penser
que l’enceinte ; indépendamment de la v ille , renfermait des champs où les Messéniens, protégés par leurs remparts,
pouvaient, en temps de guerre, faire paître leurs troupeaux.
A. Sommet du mont Ithome, où Acropole antique.
B. Monastère construit, probablement, sur remplacement
d u temple dè Jupiter. .
C. Soùbassemènt d’un temple antique, sans doute celui
dès grandes déesses.
Dr-, Deux citernes antiques.-
E. Murs antiques de la citadelle.
F. Porte d e là citadelle.
G. Hiérons antiques.
II. Porte de Sparte ou de Laconie.
Il|§Fôntaine.
J. Porte de Mégalopolis.
K . Murs antiques de la ville.
L. T o u r carrée à {leux étages.
M. T o u r ronde près de laquelle est une petite porte.
N. T o u r carrée bien conseivée.
O. Ttiur ronde près de laquelle est une petite porte fermée
par des pierres en encorbellement formant triangle.
P. Passage d’un ruisseau sous la muraille.
Q. Partie de mur où était probablement une porte; auprès,
sont des soubassements de tombeaux.
R. Ruines d’un petit monument, hors des murs.
S. Point d’où est prise la vue générale.
T . Ruines d’ùm monument Sntouré par la. muraille de la
ville.
'MÎi, Ruines de tombeaux.
V . Partie de riuîiâillê: dans laquelle une petite porte cdln-
munique sur une plate-forme extérieure; vis-à-vis., de
l ’autre côté du ravin, est un fragment de mur antique.
X. Ruines antiques,
Y . Ruines d ’un temple dont les détails sont romains.
Z. Ruines de deux cellagrecques, sur la pente de l’Ithome.