O p u n t i a b r a s i l i e i i ü i s H a w .
n y a déjà long-fems, que cette espèce tout à fiiit singulière est cultivée rlnus nos serres, mais aucun des auteurs
anciens ne fait mention de la fleur. Il parait, que P i son fut le jiremier, qui observa cette plante dans sa patrie, et il
est bien curieux, de lire sa description. Voici ce qu'il dit, pour expliquer le dessin imparfait (copie'%. 1.), qu'il en
donne (p. lt)(). fig. 2.): »le J a r a c a l l a , une espèce de J ama c a r u , a unetige toute droite, très épineuse; il ressemble
h un sapin par sa hauteur, mais il en diffère en ce que le sommet de l'arbre n'est pas formé de ram'eaiix, mais plutôt
de feuilles, sortant les unes des autres. Ces feuilles sont ovales, comme la paume de la main et munies d'épines de la
longueur d'un doigt. Les fruits de cet arbre, que je viens de découvrir, ne me sont piis connues, ni aux vieux Brasiliens,
qui voyageaient avec moi.»
L ' O p u n t i a brasiliensis avec ses variétés, entre lesquelles je crois distinguer une seconde espèce bien distincte,
forme un groupe particulier des Nopals. Elle a un tige cylindrique, d'abord verte, puis ligneuse comme un tronc
d'arbre, munie de longues épines droites et grêles. Les aréoles latérales de la tige poussent, lorsque la plante est
jeiine, des articulations ovales, très comprimées, de consistence presque membraneuse, mais lorsque la'tige a atteint une
hauteur de 6 — 8 pieds, elle fait de rameaux cylindriques, terminés par des articulations aplaties et florifères.
La tige atteint dans nos serres une heuteur de 10—15 pieds, sur un diamètre de 1 — 2 pouces. Les rameaux
jeunes (fig. 2.) sont garnis de feuilles très petites, coniques, qui tombent bienlôl, et d'épines solitaires.
Les fleurs provienneni pendant tout l'été des marges des articulations terminales. L'ovaire est de couleur verte
luisante, garni de tubercules oblongs, qui ont sur leur sommet un petit duvet brunâtre et une très petite feuille. Les
pétales sont carncux, jaunes, à anthères blanchâtres. Le style a une couleur de soufre et se termine en 5 stigmates
papilleux et sillonnés îi leur dos. — Le fruit, qui ne mûrit que dans la troisième année, est de forme ovée, d'un diamètre
de 1—1 Vi pouces, de couleur jaune transparente et garni de petites aréoles brunes. Il est rempli d'une pulpe
acidule, succulente, d'un blanc jaunâtre, et contient 2 — 4 graines globuleuses, d'un diamètre de 3—4 lignes,, enveloppées
dans une substance laineuse et fibreuse.
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