A MONSIEUR DE SAULCY
Cher confrère,
La numismatique, on le nierait en vain, est une véritable
passion, mais une passion noble, agréable et utile par ses
effets, puisqu’elle prédispose l ’esprit au travail et à l’étude,
puisqu’elle épure le sentiment et le goût, en écartant l’ënnui,
cet ennemi le plus dangereux du genre humain. Et pourtant,
s’il fallait en juger par l’exemple de la plupart des collectionneurs,
le développement du goût numismatique, chez bon nombre
d’individus, est l’effet d’un caprice ou du hasard. On commence
assez généralement par réunir et accumuler pêle-mêle,
sans choix, sans méthode, sans intention bien arrêtée, des
monnaies ou des médailles quelconques; un jour, dans un
accès de désoeuvrement ou d’ennui, le regard tombe sur ces
pièces et on cherche à les déchiffrer. C’est ici l’instant décisif,
car si le sort amène sous votre main une médaille à l’explication
de laquelle se môle quelque intérêt, votre vocation se
prononce et la science numismatique compte dès lors un adepte
de plus. Celte fantaisie d’un moment passe bientôt à l’état de
passion plus ou moins violente, suivant le caractère des individus,
et à son insu, l’esprit le plus indolent et le plus apathique
secoue .sa torpeur et se trouve irrésistiblement entraîné