D an iel ëtoit de la tribu de Juda, et de la race royale ; car c’est ainsi
que les Juifs expliquent le vers. 3 , du chap. 1 , de ce livre ; voyez Josephe. Il
fut du nombre de ceux qui furent emmenés àBabylone par Nabuchodonosor,
la quatrième année du règne de Joachim, dit Jéchonias, roi de Juda, selon ce
qui a été prédit par Isàïe , ch. 39 , 7. Ce prophète n’avoit alors que’ douze
ans , et fut choisi avec trois autres jeunes Juifs de la même tribu pour être
élevé à la cdur de Nabuchodonosor, et nourri aux dépens de ce prince, et il y
reçut le surnom de Baltasar, nom commun aux rois et aux princes des
Chaldéens. Sa fermeté dans l’observance des préceptes et des commandemens
de Dieu,le progrès qu’il fit dans les sciences humaines et divines,le don de
prophétie et de révélations, et les grâces extraordinaires que Dieu lui communiqua
, le rendirent célèbre et recommandable à la cour, et le firent
estimer généralement de tous, et des Juifs ses frères. Ezéchiel même ne fait
pas difficulté de le mettre, quoiqu’encore vivant, au nombre des patriarches
Noé et Job, dont la sainteté et les prières pouvoiënt fléchir la colère de Dieu
irrité contre son peuple; voyez Ezech. 14* *4 , et 28, 3. Sa réputation s’étoit
établie par le jugement qu’il prononça contre deux infâmes vieillards qui
avoient insulté à l’innocence de Susanpe, ch. i 3 ; par l’explication des songes
de Nabuchodonosor, ch. 2, et ch. 4 ; et de la vision de Balthasar, ch. 5 ;
par la découverte des supercheries des prêtres de l’idole de Bel, ch. 14j par
sa délivrance de la fosse aux lions, ch. 6, e t 14 ; enfin par la sublimité de ses
révélations et de ses prophéties. Il a prophétisé depuis la cinquième année de
la captivité de Joachim ou Jéchonias, jusqu’au règne de Cyrus, c’est-à-dire,
pendant plus de 80 ans, et l’on croit qu’il en a vécu 94 ; puisqu’il fut emmené
jgn captivité la troisième année de la captivité de Joachim, v. 1 , ch. 1 ,1 an du
monde 3397, ou 3398, et qu’il a prophétisé jusqu’en la troisième année du
règne de Cyrus, ch. 10 , v. 1 , l’an 3470. On ne sait point s’il est revenu à
Jérusalem au retour de ses frères, car on croit qu’il mourut à Jkbylone ; c’est
le sentiment de l’aute.ur du livre de la vie et de la mort des prophètes, attribué
.à jsaint Epiphane.
On peut considérer le livre de D an ie l comme faisant trois parties : la
première, contenue dans lès six premiers chapitres, renferme l’histoire de
Nabuchodonosor, depuis le .commencement de son règne, jusqu’au renverse-
Z z a