beaucoup de portes dans une prison, et un mort dans son sépulcre;
ainsi les prêtres de ces dieux les renferment sous beaucoup de serrures
et de verroux, de peur que les voleurs ne les viennent
emporter.
§. III. Suite de la vanité des idoles.
18. Ils allument devant eux des lampes, et en grand nombre,
jnais ces dieux n’en peuvent voir aucune; et ils sont comme des
poutres dans une maison.
19. Ils disent que les serpens nés de la terre leur lèchent le
coeur, lorsqu’ils les rongent effectivement, eux et leurs habit9,
sans qu’ils le sentent.
2.0. Leurs visages deviennent tout noirs par la fumée qui s’élève
dans la maison où ils sont.
ai.Les hiboux, les hirondelles, et les autres oiseaux volent sur
leur corps, et sur leurs têtes, et les chats y courent aussi.
22. Reconnoissez donc que ce ne Sont point des dieux, et ne les
craignez point.
a3. Aussi l’or qu’ils ont n’est que pour la montre, et pour l’apparence.
Si on n’en ôte la rouille, ils ne brilleront point ; et lorsqu’on
le$ a jetés en fonte, ils ne le sentoient point.
24. On les a achetés à grand prix, quoiqu’il n’y ait point de vie
en eux.
a5. Ils sont portés sur les épaules des autres, comme n’ayant
point de pieds, ils font voir eux-mêmes devant tout le monde,
leur foiblesse et leur impuissance honteuse. Que ceux qui les ado-
rent soient couverts de confusion.
26. S’ils tombent aussi en terre, ils ne se relèveront pas eux-
mêmes ; et si on les redresse , ils ne se tiendront pas sur leurs
pieds; mais il leur faut apporter comme à des morts les dons qu’on
leur offre.
27. Leurs prêtres vendent leurs hosties, et en disposent comme
il leur plaît; leurs femmes en prennent aussi tout ce qu’elles veulent,
sans en rién donner aux pauvres et aux mendians.
28. Les femmes touchent à leurs sacrificés, lorsqu’elles sont
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grosses et dans un état impur. Puis donc que toutes ces choses
vous font voir que ce ne sont pas des dieux, ne les craignez point.
29. Car pourquoi les appelle-t-on des dieux? si-non parce que les
femmes de ces idolâtres viennent offrir des dons à ces dieux d’argent,
d’or et de bois ;
. 3o. Et que leurs prêtres sont assis dans leurs temples, ayant des
tuniques déchirées, la tête et la barbe rasée , et ayant toujours la
tête nue?
§. IV. Combien les idoles sont méprisables.
3 i. Ils rugissent en criant devant leurs dieux, comme aux festins
qu’on fait pour les morts.
з а. Leurs prêtres leur ôtent les vêtemens qu’on leur a donnés,
et ils en habillent leurs femmes et leurs enfans.
33. Qu’on leur fasse du mal ou qu’on leur fasse du bien, il6 ne
peuvent rendre ni l’un ni l’autre; ils ne peuvent faire un homme
ro i, ni lui ôter la couronne.
34. Ils ne peuvent non plus donner les richesses ni rendre le
mal, et se venger. Si un homme leur ayant fait un voeu ne s’en
acquitte point, ils ne lui feront aucune peine pour cette injure.
35. Ils ne sauvent personne de la mort, et ils ne délivrent point
le foible de la main du plus puissant.
зб. Ils ne rendent point la vue à l’aveugle, et ils ne tireront
point l’homme de la nécessité ni de la misère.
87. Ils n’auront point de compassion pour la veuve, et ils ne
feront point de bien aux pupilles.
38. Ces dieux qu’ils honorent, sont semblables à des pierres
qu’on tire d’une montagne;.ce sont des dieux de bois, de pierre,
d’or et d’argent. Ceux qui les adorent seront couverts de confusion.
39. Comment donc peut-on les croire, ou les appeler des dieux ?
40. Les Chaldéens les déshonorent eux-mêmes : lorsqu’ils ont
appris qu’un homme est muet et ne parle point, ils l’offrent à Bel,
et lui demandent inutilement qu’il lui rende la parole;
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