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L ’ABRJCOTIER.
fru its d e v ien n e n t, a in s i q u e d a n s le n o rd d e la Ch ine e t le
J ap on { !), u n objet d e c om m e r c e e t l ’a lim e n t e s s e n t ie l d e s h a b ita
n ts , q u i le s fo n t s é ch e r o u sa le r p o u r l e s c o n s om m e r en h iv e r .
L ’arb r e r en d en c o r e d a n s le N ép a l u n a u tr e s e r v ic e , c e lu i d ’aidcj*
à la d e s s ic c a tio n et à la c o n s e r v a t io n d e s fo in s , q u e le s m o n -
lag'iiards e n ta ss en t en tr e l e s p r in c ip a le s b r a n c h e s d e sa tête
é v a s é e . Chez n o u s , c ’e s t su r to u t en A u v e r g n e q u e l ’A b rico tie r
e s t cu ltiv é en g r a n d ; o n y em p lo ie so n fru it à fa ir e d e s p â tes
e t d e s c o n fitu r e s r e n om m é e s .
On n ’en c o n n a ît a v e c c e r titu d e q u ’u n e s e u le e sp è c e ; car
V A rm e n ia c a nepalensis W a l l., d o n t l e fru it e s t a c e rb e , e s t t e l l e m
en t s em b la b le à n o tr e A l)rico tie r c om m u n , q u ’il m e s em b le
d iffìc ile d ’en fa ir e u n e e sp è c e . Q u o iq u ’il en so it, n o tr e ab r ico t a
d o n n é , d a n s l e c o u r s d e s s iè c le s et p a r l ’e ffe t d e la c u ltu r e so u s
d iv e r s c lim a ts , q u e lq u e s v a r ié t é s q u i d iffè r en t p r in c ip a lem en t
p a r la g r o s s e u r , la c o u leu r e t la q u a lit é d u fru it. Ce fru it e st
lé g è r em e n t v e lo u té e t to u jo u r s d e c o u leu r abricotée (2).
Chez n o u s , l ’A b ric o tie r e s t u u p e t it -a r b r e d e 3 à 4 m è t r e s ,
m a is d e v en a n t b e a u c o u p p lu s g r a n d e t p lu s g r o s , d it-on , so n s
le s c lim a ts p lu s ch a u d s d u m id i d e l ’E u r o p e ; on c ite à S a in t -
Lou p , d a n s l ’O r lé a n a is, u n a b r ico tie r en e sp a lie r a u q u e l on
a c c o rd e en v ir o n tro is s iè c le s . L e s r am e a u x c o u r ts e t r o id e s , le s
b r a n ch e s , to u jo u r s tr è s -é c a r té e s d u tron c o u m êm e p r e sq u e
é ta lé e s, lu i fo n t u n e tè te élarg*ie d a n s to u s le s s e n s , d isp o sitio n
mais c ’est principalement su r le s arbres d’alentour, surtout des Abricotiers, qu'ils
l’empilent. J’avais déjà vu cette pratique à Bouroune, où plusieurs arbres fourclius
portaient une meule de foin d’une forme absurde, en cùne renversé nécessairement,
puisque le s maîtresses b ranches s’ouvrenl en général de manière à former un vase. »
v . Jacquemont, l. e., p. 434.
(1) Prunus Armeniaca et Prunus sylvestris sp in osa... Pruclus fæcibus Japonensis
cerevisiæ conditi, in Indiam Sinamque transvchuntur. — Kæmpfer, Amcenitat. cxot.,
p. 799.
(2) L’Abricotier à fruit noir (Arme?u’nca dasycarpa) appartient à un autre genre
dont je m’occuperai plus tard.
I.’ABRICOTIER.
n a tu r e lle q u i en r en d l ’ap p lic a tio n à l ’e sp a lie r p lu s d iffic ile q u e
c e lle du P é c h e r . L’A b ric o tie r e s t d ’a ille u r s p lu s ru s tiq u e q u e le
P é ch e r , et, ju s q u ’en B e lg iq u e , o n l e c u ltiv e a v e c q u e lq u e su c c è s
en p le in v en t , p o u r v u q u ’il s o it à l)on n e e x p o s itio n m é r id io n a le
e t ab r ité co n tr e le v e n t d u n o rd . L’e sp a lie r , il e s t v r a i, a v a n c e
d e ([u e lq u e s j o u r s la m a tu r ité du f ru it, m a is c e d e rn ie r e s t
g é n é r a lem e n t m e ille u r su r le s a rb r e s en p le in v e n t . S ou s le
c lim a t d e P a ris, s e s fru its so n t r a r em en t s a v o u r eu x e t c om p a ra b
le s à c e u x q u e l ’on r é c o lt e d a n s l e c en tr e d e la F r a n c e .
Q u o iq u ’il s o it a isé d e so um e ttr e l ’A b ric o tie r à to u te s le s fo r m
e s , c e lle d e v a s e m o n té su r u n e t ig e p lu s o u m o in s é le v é e est
la s eu le q u i s o it a d o p té e p ou r le s a rb r e s en p le in v e n t . L e s fru its
a cq u iè r e n t a in s i u n e sa v eu r q u ’ils n ’o n t p a s à l ’e sp a lie r . La fo rm e
en v a s e n e n é c e s s ite , p ou r a in s i d ir e , a u c u n e ta ille ; on s e c o n ten
te d e su p p r im e r le s g o u rm a n d s . Il n ’en e s t pas d e m êm e p ou r
l ’e sp a lie r , q u i e x ig e q u e le s r am e a u x d e s tin é s à fo rm e r la ch a r p
en te so ien t a u s s i ég’a u x q u e p o s s ib le , d e m a n iè r e à c e q u ’ils n e
s ’em p o r ten t p a s d ’un cô té au d é t r im en t d e l ’a u t r e ; o n su p p r im e
à c e t e ffe t p a r le p in c em e n t le s s c io n s trop v ig ’o u r e u x o u m a l
p la c é s , e n n e la is s a n t q u e le s b o u r g e o n s q u i p eu v en t tro u v e r
p la c e s a n s fa ir e d e c o n fu s io n ; a u su rp lu s , le s j e u n e s r am e a u x
d e l ’A b ric o tie r s o n t tou jou rs m o in s a llo n g ’é s q u e c e u x du P é ch e r ,
e t, p a r c e la m ôm e , p lu s fa c ile s à m a in t e n ir c o n tr e le m u r .
L'Ab rico tier v ien t d a n s to u te s le s b o n n e s t e r r e s et d em a n d e
trè s-p eu d e s o in s q u a n d il e s t en p le in v e n t ; so u s le rap p o r t de
s a c u ltu r e , il e s t c om p a ra b le a u C e r isie r e t a u P ru n ie r . Dan s le
m id i, d 'e s t d ’u s a g e d e F a r ro ser a u p r in tem p s e t a u c om m e n c e m
en t d e l ’é té , c e q u i en fa it g r o s s ir le s f r u it s ; c ’e s t u n e b o n n e
p r a tiq u e, sa n s la q u e lle b e a u c o u p d e f ru its tom b e r a ien t p a r l ’e ffet
d e la s é ch e r e s s e . Dan s le n o rd d e la F r a n c e e t a u x e n v ir o n s d e
P a r is, l ’A b ric o tie r d e p le in -v e n t e s t s o u v e n t e x p o s é à pei'dre se s
fleu r s pa r le s g e lé e s du p r in tem p s , c e q u i e x p liq u e l ’u tilité d e