avoient mis en embuscade, qu’ils allumassent un grand feu apres avoir
pris la v ille , afin que la fumée qui s’élèveroit en haut fût la marque
de la prise de la ville.
39. Les Israélites étant donc dans le combat, s’aperçurent de ce qui
étoit arrivé. Car ceux de Benjamin s’étant imaginés d’abord que ceux
d’Israël fuyoient, les avoient poursuivis vivement, après avoir tué
trente hommes de leurs troupes.
40. Mais lorsqu’on vit comme une colonne de fumée qui s’élevoit
au dessus des maisons, ceux de Benjamin , regardant aussi derrière
eux , s’aperçurent que la ville étoit prise , et que les flammes s’ele-
voient en haut.
41. Et alors les Israélites, qui auparavant faisoient semblant de fuir,
commencèrent à tourner visage contre eu x , et à les charger vivement.
Ce que les enfans de Benjamin ayant v u , ils se mirent à fu ir ,
42. Et à gagner le chemin du désert ; mais leurs ennemis les y
poursuivirent. Et ceux qui avoient mis le feu à la v ille , vinrent à leur
rencontre.
43. Ainsi les Benjamites trouvant leurs ennemis en tête et en queue,
furent taillés en pièces devant et derrière, sans que rien arrêtât un si
grand carnage. Ils tombèrent morts sur la place, au côté de la ville
de Gabaa qui regarde l’orient.
§. YII. Nombre des Benjamites tués.
44. Dix-huit mille hommes furent tués en ce même endroit, tous
hommes de guerre et très-vaiflans.
45. Ceux qui étoient restés des Benjamites, voyant la défaite de
leurs gens, s’enfuirent dans le désert, pour gagner le rocher appelé
Remmon. Mais comme ils étoient tous dispersés dans cette fuite, l’un
d’un côté et l’autre d’un autre, il y en eut encore cinq mille de tués.
Et ayant passé plus loin, ceux d’Israël les poursuivirent, et en tuèrent
encore deux mille.
46. Ainsi il y eut en tout vingt-cinq mille hommes de la tribu de
.Benjamin qui furent tués en cette journée en divers endroits, tous
gens de guerre et très-vaillans.
47. De sorte qu’il ne resta de toute cette tribu, de ceux qui purent
se sauver et s’enfuir dans le désert, que six cents hommes, qui demeurèrent
au rocher de Remmon pendant quatre mois.
48. Les enfans d’Israël étant retournés du combat, firent passer au
fil de l’épée tout ce qui se trouva de reste dans la ville , depuis les
hommes jusqu’aux bêtes ; et toutes les villes et les villages de Benjamin
furent consumés par les flammes.
C H A P I T R E X X I .
§. I. Serment des Israélites.
1. L es enfans d’Israël firent aussi un serment à Maspha, et ils dirent
: Nul d’entre nous ne donnera sa fille en mariage aux enfans de
Benjamin.
2. Et ils vinrent tous en la maison de Dieu à Silo, et se tenant assi6
en sa présence jusqu’au soir, ils élevèrent la voix, et commencèrent
à pleurer en jetant de grand cris, et en disant :
3. Seigneur Dieu d’Israël, pourquoi est-il arrivé un si grand malheur
à votre peuple, qu’aujourd’hui une des tribus ait été retranchée
d’entre nous ?
4. Le lendemain ils se levèrent au point du jour, et ayant bâti un
autel, ils y offrirent des holocaustes et des yictimes pacifiques , et
ils dirent :
5. Qui d’entre toutes les tribus d’Israël n’a point marché avec l’armée
du Seigneur ? Car étant à Maspha, ils s’étoient engagés par un
grand serment, à tuer ceux qui auraient manqué de s’y trouver.
6. E t les enfans d’Israël étant touchés de repentir de ce qui étoit
arrivé à leurs frères de Benjamin , commencèrent à dire : Une des
tribus a été retranchée d’Israël ;
7. Où prendront-ils des femmes ? Car nous avons juré tous ensemble
, que nous ne leur donnerions point nos filles.
8. Ils s’entre-dirent donc : Qui sont ceux de toutes les tribus d’Israël
qui ne sont point venus en la présence du Seigneur à Maspha ? Et il se I *