17. Cependant les enfans d’Ammon s’étant assemblés avec de grands
cris, se campèrent dans le pays de Galaad ; et les enfans d’Israël s’étant
assemblés de leur côté pour les combattre, se campèrent à Maspha.
18. Alors les princes de Galaad se dirent les uns aux autres : Le
premier d’entre nous qui commencera à combattre contre les enfans
d’Ammon, sera le chef du peuple de Galaad.
C H A P I T R E XI.
§. I. Jephté chassé de la maison de son p ère, devient ch e f
d'Israël.
E n ce temps-là, il y avoit un homme de Galaad nommé Jephté,
homme de guerre et fort vaillant, qui fut fils d’une courtisane, et
qui eut pour père Galaad.
а. Galaad son père avoit sa femme dont il eut des enfans, qui étant
devenus grands chassèrent Jephté de la maison, en lui disant : Vous
ne pouvez pas être héritier en la maison de notre père, parce que
vous êtes né d’une autre mère.
3. Jephté les fuyant donc et évitant de les rencontrer, demeura au
pays de Tob ; et des gens qui n’avoient rien et qui vivoient de voleries,
s’assemblèrent près de lu i , et le suivoient comme leur chef.
4. En ce même temps les enfans d’Ammon combattoient contre
Israël. 5. E t comme ils les pressoient vivement, les anciens de Galaad
allèrent trouver Jephté au pays de Tob , pour le faire venir à leur
secours ;
б. E t ils lui dirent : Venez, et soyez notre prince pour combattre
contre les enfans d’Ammon.
7. Il leur répondit : N’est-ce pas vous qui me haïssiez, et qui m’avez
chassé de la maison de mon père ? et maintenant vous venez à moi »
parce que la nécessité vous y contraint.
8. Les principaux de Galaad dirent à Jephté : C’est pour cette raison
que nous venons maintenant vous trouver, afin que vous marchiez
avec nous, que vous combattiez contre les enfans d’Ammon,
et que vous soyiez le chef de tous ceux qui habitent dans le pays de
Galaad.
9. Jephté leur répondit : Si vous êtes venus à moi avec un désir
véritable que je combatte pour vous contre les enfans d’Ammon, et
si le Seigneur me les livre entre les mains, serai-je votre prince ?
10. Ils lui répondirent : Le Seigneur qui entend ceci est le médiateur
et le témoin entre vous et nous, de la fidélité avec laquelle nous
accomplirons ce que nous vous avons promis.
§. 11. Ambassade au roi des Ammonites.
11. Jephté s’en alla donc avec les principaux de Galaad, et tout
le peuple l’élut pour son prince. Jephté ayant fait d’abord devant le
Seigneur toutes ses protestations à Maspha,
12. Il envoya ensuite des ambassadeurs au roi des enfans d’Ammon
, pour lui dire de sa part : Qu’y a-t-il de commun entre vous et
moi ? pourquoi êtes-vous venu m’attaquer et ravager mon pays ?
’ l3 - Le roi des Ammonites leur répondit : Parce qu’Israël, venant
d’Eg ypte, m’a pris mon pays depuis les confins d’Arnon jusqu’à Jaboc
et jusqu’au Jourdain ; rendez-le-moi donc maintenant de vous-mêmes,
et demeurons en paix.
14. Jephté donna de nouveau ses ordres aux ambassadeurs, et leur
commanda de dire au roi des Ammonites :
15. Voici ce que dit Jephté : Les Israélites n’ont pris ni le pays de
Moab, ni le pays des enfans d’Ammon ;
16. Mais, lorsqu’ils sortirent d’E gypte, ils marchèrent par le désert
jusqu’à la mer rouge; et étant venus à Cadès,
17. Ils envoyèrent des ambassadeurs au roi d’Edom, et ils lui firent
dire, Laissez-nous passer par votre pays ; et le roi d’Edom ne voulut
point leur accorder ce qu’ils demandoient. Ils envoyèrent aussi des
ambassadeurs au roi de Moab, qui les méprisa et ne voulut point leur
donner passage. Ils demeurèrent donc à Cadès ;
18. Et ayant côtoyé le pays d’Edom et le pays de Moab, ils vinrent
vers le côté oriental du pays de Moab se camper au-delà d’Arnon
sans vouloir entrer dans le pays de Moab ; car Arnon est la frontière
de la terre de Moab.