L E S J U G E S ,
prince, et commandez-nous, vous , votre fils, et le fils de votre fils;
parce que vous nous avez délivrés de la main des Madianites.
23. Gédéon leur répondit : Je ne serai point votre prince , et je ne
vous commanderai point, ni moi ni mon fils ; mais ce sera le Seigneur
qui sera votre prince, et qui vous commandera.
24. Et il ajouta : Je ne vous demande qu’une chose : Donnez-moi
les pendans-d’oreilles que vous avez eus de votre butin. Car les Ismaélites
qu’ils vendent de défaire > avoient accoutumé de porter des
pendans-d’oreilles d’or.
2,5. Us lui répondirent : Nous vous les donnerons de tout notre
coeur. E t étendant un manteau sur la terre , ils jetèrent dessus les
pendans-d’oreilles qu’ils avoient eus de leur butin.
26. Ces pendans - d'oreilles que Gédéon avoit demandés, se trouvèrent
peser mille sept cents sicles d’o r , sans les ornemens, les colliers
précieux, et les vêtemens d’écarlate dont les rois de Madian
avoient accoutumé d’u ser, et sans les carcans d’or des chameaux.
27. Gédéon fit de toutes ces choses précieuses un éphod qu’il mit
dans sa ville d’Ephra. Et cet éphod devint aux Israélites un sujet de
tomber dans la prostitution de l’idolâtrie, et il causa la ruine de Gédéon
et de toute sa maison.
28. Les Madianites furent donc humiliés devant les enfans d’Israël,
et ils ne purent plus lever la tê te , mais tout le pays demeura en paix
pendant les quarante années du gouvernement de Gédéon.
§. V. JMort de Gédéon.
29. Après cela Jérobaal, fils de Joas, étant revenu, demeura dans
sa maison ;
30. Et il eut soixante et dix fils qui étoient sortis de lu i , parce
qu’il avoit plusieurs femmes ;
31. Et sa concubine qu’il avoit à Sichem eut un fils de lu i, nommé
Abimélech.
32. Gédéon, fils de Joas, mourut enfin dans une heureuse vieillesse
; et il fut enseveli dans le sépulcre de Joas son père à Ephra,
qui appartenoit à la famille d’Ezri,
33. Après la mort de Gédéon , les enfans d’Israël se détournèrent
du culte de D ieu , et ils se prostituèrent à l ’idolâtrie de Baal. Ils
firent alliance avec B a a l, afin qu’il fût leur dieu ;
34. E t ils oublièrent le Seigneur leur Dieu, qui les avoit délivrés
des mains de tous leurs ennemis, dont ils étoient environnés.
35. Us n’usèrent point de miséricorde envers la maison de Gédéon,
appelé Jérobaal, pour reconnoître tout le bien qu’il avoit fait à Israël.
C H A P I T R E IX .
§. I. flb im élech f a i t mourir ses frères,
1. A lors Abimélech , fils de Jérobaal, s’en alla à Sichem trouver
les freres de sa mere, et tous ceux de la famille du père de sa mère,
et il leur parla en ces termes à tous :
2. Représentez ceci, leur dit-il, à tous les habitans de Sichem :
Lequel est le meilleur pour vous, ou d’être dominés par soixante et
dix hommes, tous enfans de Jérobaal, ou de n’avoir qu’un seul homme
qui vous commande ? E t de plus, considérez que je suis votre chair
et votre sang.
3. Tous les parens de sa mère ayant donc parlé de lui en cette manière
à tous les habitans de Sichem, ils gagnèrent leur coeur et leur
affection pour Abimélech, en leur disant : C’est notre frère.
4* Et ils lui donnèrent soixante et dix sicles d’argent qu’ils prirent
du temple de Baalberit. Abimélech avec cet argent leva une troupe
de gens misérables et vagabonds qui le suivirent ;
5. Et étant venu en la maison de son père à Ephra, il tua sur une
meme pierre les soixante et dix fils de Jérobaal, ses frères ; et de tous
les enfans de Jérobaal il ne resta que Joatham, le plus petit de tous,
qui fut caché.
6. Alors tous les habitans de Sichem s’étant assemblés avec toutes
les familles de là ville de M ello, allèrent établir roi Abimélech, près
du chêne qui est à Sichem.
S* II* Reproches de Joatham à ceux de Sichem,
7. Joatham en ayant reçu la nouvelle, s’en alla au haut de la