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vj ALPHONSE MAS
s ’a s tre in d ra à des cours th é o riq u e s e t p ra tiq u e s ; il fo rm e ra u ne
p ép in iè re de ja rd in ie rs ; il fo n d e ra mie soc iété d ’h o rtic u ltu ro
modclo , e t do long temp s sc s a u d ite u rs n ’o u b lie ro n t la c la rté
d ’ex pression, la sû re té de m é th o d e du p ro fe s seu r en môme tem p s
que la g é n é ro sité du p ro p rié ta ire , c a r se s collections so n t à la
disposition do tous.
Cet en se ig n em en t p a r la p a ro le qui plu s ta rd d ev a it s ’é te n d re à
bien d e s rég io n s, e t même à l’é tra n g e r , à la suite d e s Congrès
p omologiques q u ’il p ré s id e ra , no lui suffit plu s : Alphonse Mas
comprend q u ’il se doit, q u ’il doit à son pays un m o n um en t plus
d u ra b le , il e n tre p re n d Le Verrier.
J e n ’ai p a s cà re v e n ir su r cet o u v rag e où so n t classés e t app ré c ié s
de ma in de m a ître p rè s do 800 fru its : q u ’il me so it p e rm is se u le m
e n t d ’in s is te r, u ne fois p o u r to u te s, su r la fidélité de la d escription.
Avec M. Mas p a s de compilation, p a s de p lag ia ts d ég u isé s, p a s do
co n je c tu re s h a s a rd é e s ; to u t e s t é tu d ié su r n a tu re , to u t e s t p ris su r
le fait, to u t e s t conscience ; e t q u ’on le sa ch e b ien , c e tte qua lité
e s t r a re !
C e rte s l’a u te u r s ’e n to u re ra do to u s le s re n s e ig n em e n ts d é s ira b
le s ; il co n su lte ra le s é c rits an c ien s e t nouv e au x , c a r sa b ib lio th è que
pomologiquG e s t des plu s complètes. Il fe ra appel, non
s e u lem en t aux a u te u rs fran ç a is, mais encore à ceux de l’é tra n g e r,
c a r il en ten d leu rs lan g u e s ; mais le cr itérium, le d e rn ie r mot, il
ir a to u jo u rs le d em an d e r à 's o n ja rd in .
La Verger n ’é ta it p a s ach ev é q u ’Alphonso Mas conçoit l’idée du
Vignoble, digne p en d an t do la p rem iè re publication. Il e s t impossible
effe ctivement de n ie r l ’u tilité de l’une e t de l’a u tre , e t to u te s
les q u a lité s de la p rem iè re se re tro u v e n t d an s la seconde. P o u r
c e tte oeuvre Alphonse Mas s ’é ta it a d jo in t u n co llab o ra teu r ; je n ’ai
p a s à fa ire l’élogo de celui-ci : son p rem ie r titr e e s t d ’avo ir
é té choisi p a r M. Mas ; le second e s t de p o u rsu iv re l’oe u v re commencée.
Le Vignoble s ’a ch èv e ra , il s ’a c h èv e ra d an s les conditions
du d ébut, e t to u s le s v iticu lteu rs doiv en t à M. P u llia t de la reconn
a issan c e e t un concours actif.
ET SES OEUVRES vu
Le Verger n ’av a it fa it q u ’e ffleurer le s ric h e ss e s pomologiques
ra ss em b lé e s de to u te p a r t ; Alphonse Mas v e u t compléter son
oe u v re , il e n tre p re n d la Pomologie générale, su ite n a tu re lle du
Venger. Môme fo rm a t, mômes c a ra c tè re s d ’impre ssion, descrip tio n
to u t au s si dé ta illé e , to u t a u s si consciencieuse ; la seule différence
consiste dan s la g ra v u re : le s fru its so n t p e in ts d an s Le Verger, ils
n e so n t fig u ré s q u ’au tr a it d an s la Pomologie générale. Le p rix
forcément élevé do la p rem iè re publication, 25 fr. le volume, n ’est
p lu s que de 12 fr. d an s la seconde. Doux volumes p a ra is s e n t et
c’e s t à ce m om en t que la m o rt in te rrom p t v io lem m e n t, l ’oeAivre
po u rsu iv ie avec ta n t de constance.
L a fatale nouvelle no ta rd e p a s à se ré p a n d re , les tém o ig n ag e s
de re g re ts , d ’e stim e e t do co n sid é ra tio n affluent de to u te s p a rts , de
l ’é tra n g e r comme do la Fran co , c a r Alphonse Mas e s t depuis longtemp
s en re la tio n suivie ave c les pomologues le s plu s d istin g u é s
de l’A n g le te rre , do l’Allemagne, do l’Amérique, e t le Congres do
Gand, q u ’il a si b rillam m e n t p ré sid é , v ie n t à p eine do se clore.
Chacun d ’e x a lte r à l’envi son inte llig en c e su p é rieu re , son in s tru c tion
solide, sc s co n naissance s p ra tiq u e s, son e sp rit d ’obse rvation
e t to u te s le s q u a lité s qui o n t fa it de lui, je no c ra in s pas do le dire
m a in te n a n t que je ne risq u e plu s d ’e ffa roucher sou ex trêm e
modestie, le pomologue le plus m a rq u a n t do sou époque ! Mais en
même tem p s, plus on adm ire l’o is em b lc do l’oe u v re , p lu s on re g re tte
de la v o ir inachevée .
Je vien s donc a u jo u rd ’h u i , p o rte u r d ’une bonne n ouvelle ;
Alphonse Mas n ’e s t p a s m o rt to u t en tie r, se s tra v a u x so n t beaucoup
plus avancé s q u ’on no l’a cru. Il la isse a p rè s lui no n -seu lem en t des
m a té r ia u x , mais des é tu d e s com p lè te s , qui n ’a tte n d e n t que
l’impre ssion.
Ces p ré c ieu x m a n u s c rits so n t r e s té s e n tre les ma in s pieu se s et
dévouées de la compagne de sa vio ; il falla it la iss e r a g ir le temps.
Ma in ten an t q u ’il a rem p la c é p a r u n e sa in te ré sig n a tio n les cuisants
ch ag rin s d e s p rem iè re s an n é e s , M"" Alex an d rin e Mas se fa it un
d ev o ir de liv re r au public les d e rn ie rs tra v a u x de son mari.