est ovoïde et porte trois styles courts, un peu courbés en dehors et divergents
par le sommet, bordés supérieurement par les stigmates,qui sont linéaires. Le
fruit est une capsule ovoïde, longue de huit millimètres (trois lignes et demie),
à trois loges, qui renferment des graines ovoïdes, imbriquées, bordées par une
membrane irrégulière.
H I S T O I R E .
Cette plante est commune dans les bois un peu découverts, sur le penchant
des collines, dans la Caroline du nord et dans la Virginie : elle était cultivée, il
y a quelques années, dans le jardin de M. Lemonnier, à Versailles.
O B SE R FA TI ON S.
Michaux, dans sa Flora boreali-Americana, a omis de parler de cette plante,
qu’il connaissait bien, et qui se trouve dans son herbier d Amérique, conservé
au Muséum d’Histoire naturelle. Nous séparons cette plante du genre Veralrum,
parce quelle est parfaitement dioïque et d’un port très-différent; elle ne nous
a point paru devoir être réunie au Melanihium, genre dans lequel elle ferait
exception autant par sa capsule, qui est simple, non partagée en trois cornes,
que par son port et ses grappes dioïques. Nous sommes plutôt d’avis de confondre
les genres Melanihium et Vrralrum en un seul, parce que leurs capsules
ne diffèrent point. Nous avons fait un genre nouveau de l’Ophioslachys, d’après
les remarques qui nous avaient été suggérées depuis long-temps par un habile
botaniste, M. Richard, professeur à la Faculté dé Médecine de Paris.
L’ophiostachys est une des plantes de Caroline, dont la racine est vulgairement
appelée, dans ce p a ys ,Serpentaire, Ralile-snake-Roql, Gron. Flor. V ir g .,
p. 15 8 . Nous avons dérivé des mots grecs ocpis, serpent, et épi, le nouveau
nom Ophioslachys, pour désigner cette plante, cjui Jleurtl en épi, et que 1 on croit
bonne contre la morsure des serpents.
E X P L I C A T I O N D E L A P L A N C H E .
A. Pied femelle de l’Ophiostachys.
Fig. i. Une fleur femelle séparée.
2. Fleur femelle, dont les enveloppes sont ôtées.
3 . La capsule et les graines.
B. Pied mâle de la plante.
4. Fleur mâle.
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