Il s’en détaclie plusieurs larges écailles, ou spathes. Il n y a point de fleurs
immédiatement sous la première ou la seconde écaille. Le Spadix s’incline en
manière de crosse. Les cinq premiers faisceaux de fleurs à sa base sont composés
de fleurs hermaphrodites fertiles, c’est-à-dire à ovaires persistants et
donnant des fruits. Les autres faisceaux sont composés de fleurs stériles et
caduques, qui se succèdent pendant tout le temps que les fruits mûrissent.
Toutes les fleurs ont un ovaire inféré à trois faces principales. Le périgone est à
deux valves, dont l’une extérieure plus grande, terminée par cinq dents, et
l ’autre intérieure, moitié plus courte non dentée. Les étamines sont au nombre
de cinq. Leurs filets, dans les fleurs hermaphrodites fertiles, sont obtus avec une
petite pointe nue ou terminée par une anthère avortée. Ils sont subulés par Je
sommet dans les fleurs stériles, dont les anthères remplies de pollen ont leurs
loges en deux sillons placés sur le bord et en dedans des filets. Le style, de la
longueur des étamines, se termine par un stigmate lobé en tête ou en massue.
L’ovaire devient une baie oblongue et ovoïde dans les fleurs fertiles j il est caduque,
et tombe avec les valves dans les fleurs stériles.
Le fruit à maturité est jaune et odorant. Son écorce peut se déchirer facilement
en longueur; elle couvre une pulpe molle, au milieu de laquelle on
distingue les traces de trois loges comprimées, et les rudiments de plusieurs
graines avortées. Ce fruit est d’une saveur très-agréable.
O B S E R V A T I O N S .
L ’avortement des graines dans les fruits du Bananier, comme dans ceux de
l’Ananas, doit être attribué à la propagation constante de ces plantes par rejetons.
Il y a , suivant les auteurs, autant de variétés de fruits de Bananier
dans l’Inde, que nous possédons de variétés des principaux fruits d’arbres de
nos vergers. Rumph et Loureiro ont décrit le Bananier à fruits donnant des
graines.
Linné et Willdenow, en désignant comme persistantes les fleurs mâles du
Bananier cultivé, ou Musa paradisiaca, n’ont point attaché à ce terme sa signification
accoutumée. Ces fleurs sont caduques ; il en reparaît seulement de
nouvelles à l’extrémité du Spadix, qui ne se flétrit point.
E X P L I C A T I O N D E S P L A N C H E S .
Planche 443. — La Plante entière réduite.
1. Une des spathes avec un des groupes ou faisceaux de fleurs de l’extrémité
du Spadix.
2. Une fleur séparée.
3 . L’ovaire, le style et les étamines.
4. Une étamine.
5 . L ’ovaire et son style.
6. Portion coupée d’un pétiole.
Planche 444. — Spadix avec les fruits mûrs.