©uätt war wein grifeur; er war ^eute gerabe mit feiner Strbeit
fertig, ató Slbbul ®erim in bie geltöffnmtg gwite unb mir fiüfternb
mitteiite, titer Sötänner iämen mit 2)ató ben SBeg fierab, ben wir nont
®intfdE)en*la fjenmtergegogen feien. Sonett orbnete ich meinen Slngug unb
wanb mir ben Surban um ben ®opf, Wäfjrenb bie ßeltöffnung gugefnotet
unb ñafiar banor angeimnben würbe. Sann fah ich burdEj ba§ ©udiocf)
ber 3dtwanb, non wo aus idjj ben aufwärts geljenben Seil beS SaleS
überblicfen fonnte, unb bemerfte acfjt gufjgänger in bunfelblauen unb roten
SIngügen unb roten 5iopfbinben, mit glinten unb ©äbeln Bewaffnet unb
ií)re neun ißferbe am ßügei füijrenb; ein SJtann führte nämlich gwei Sßacl*
pferbe. SBaS in aller SBelt hatte baS gu bebeuten? 9täuBer fonnten eS
nicht fein; bie fotnmen plö^Iicf) unb Bei ßta<ht. ©ie fafjen mir eljer ait§
wie Seute im Sienft ber Regierung; bie Beiben SSoranfdjreitenben waren
ftdjerlid) Beamte. SJteine Seute fafjen mit allerlei Hantierungen Befc£)äftigt
am geuer; id) faf) ifjnen au, bafj fie bou ber größten Unruhe erfüllt waren.
Sie gremblinge gingen birett auf unfer Sagerfeuer loS, ató "oí) bieS
baS 3iei ihrer Steife fei. ©ie Bilbeteu einen fireiS um Sibbul ®erim,
SoBfaug, Ä'utuS unb ©ularn unb Begannen mit iljnen ein lebhaftes, aber
leifeS ©efpräch- Srei bon iljnen, entfliehen.Siener, Begaben ftc£) mit
ben ißferben nacf) einer ©teße, bie taum 30 ©djritt entfernt gerabe bor
meiner gdttür íag. Sort nahmen fie ben Sieren bie ©atteí unb baS
©epäcf aB, trieben fie auf bie SBeibe, paiten Reffet unb bannen aus,
fteßten bie üBIicfjen brei Herbfteine f)in, fammelten geuerungSmaterial,
füllten einen großen ßeffel mit SBaffer unb fodfjten See. ©S war fiar,
bafj fie bie 2Ibficf)t Ratten, bie 9tacf)t über f)ier gu Bleiben, unb baff iEjre
3ubringlicijfeit ben 3roe(f ^atte, unS auSgufpionieren.
Sie fünf anberen traten in Slbbul SerimS 3ell» toD fie ^ßlafe nal)*
men unb bie Unterhaltung ebenfo leife, langfam unb in burdfjauS ^öfiic£)em,
taftnoßem Sone fortfe^ten. Sei) fonnte nidjt oerftehen, was fie fagten,
aber icfj fonnte fe^r gut berfteEjen, bafj e§ fidj um ernfte Singe Ijanbeite,
benn icfj hörte fie meinen ßtamen — ^ebitt ©afjib — nennen!
9tacf)bem bie Unterrebung eine gute Stunbe gebauert hatte, Begaben fie ficE»
wieber in§ greie unb gingen einmal um mein 3eÜ herum' an beffen ©ingang
ber wütenb beßenbe Saffar fie jeboef) nicht heranliefj. Stber fie entbeeften
baS ©ucEIocf) in ber 3dtwanb! ©in SRann fteefte feinen ginger hindurch
unb fah hinein, Bemerfte mich aber nicht, ba ich auf berfeiben ©eite bidjt
am unteren Sianb ber 3eltwanb an ber ©rbe lag. ©ie gingen bann
nacf) ihrem geuer unb festen fidh im ßreis um ben Äeffel, h°ffen ihre
Holgtaffeu heraus unb Begannen See gu trinfen. ©ie fafjen gerabe nor bem
©ingang meines 3eftS; iá) fonnte alfo nidjt ungefehen hinauSfommen!
Stun ffüfterte mir SfBbul Äerim aus feinem 3elt burch bie Stücfwanb
beS meinen mit Bebenber ©timme gu, was bie Seute gefagt hatten. Ser
gührer, ein forpufenter, aber angenehm auSfehenber junger SJiann habe
alle bie üblichen gragen gefteßt unb bie gewöhnlichen Slntworten erhalten.
Sarauf habe er in ernftem, beftimmtem Son fofgenbe SBorte gefprocljen:
„Surch gwei SaraWatjen, bie oberhalb non ^3afa=guf an euch norbei*
gogen, ift ber ©ounerneur non @afa=bfong non eurem kommen unter*
richtet. S a eS noch nie norgefommen ift, baff Sauffeute aus Sabaf non
Storben i)n gefommen ober gar ben Schleichweg über ©äbuf gezogen
finb, fdhöpften ber ©tatthalter unb bie anberen 93ef)örben in @afa*bfong
SSerbacht, ba§ fidh ©ahib unter euch oerborgen halte,
um fo mehr, als er felber im oorigen Sahr geäußert hat, wieber jurüd*
fommen unb burch öie ©ebirgSgegenben im ßtorben reifen ju woßen.
Saljer haben ich utlb meine ®ameraben Sefehl erhalten, eurer ©pur gu
folgen, euch einjuholen unb eine grünbliche Unterfucfjung bei euch an*
jufteßen. SBir haben feine ©ile. äJtorgen bringen mehrere 9)afS unS
ißroniaut. 3hr beteuert, ba§ Het>in @ahib fidh niefjt, etwa als Sabafi
oerfleibet, unter euch befinbet. ßtun gut, eS ift ja möglich, bah ihr
bie SBahrheit fagt. SSergegt aber nicht, ihr Sfongpun, bah wir unfern
¡Befehlen bis ins fleinfte gehorchen werben. 3hr feib breijehn SJiänner
aus Sabaf, ich fehe h^r aber nur gehn, wo finb bie übrigen?“
„S ie finb ausgegangen, um ^Brennmaterial gu fammeln.“
„@ut. SBenn ihr aße hier nerfammelt feib, wirb bie Unterfucfjung
beginnen, unb gwar wirb jeher eingelne bis auf bie§aut unter*
fucf)t werben! Sarauf werben wir euer fämtlidheS ©epäcf non au|en uub
innen befichtigen unb jeben ©aef, ben ihr in euren 3 eÜen habt,
auSfdhütten! SBenn wir audh Bei biefer Unterfudhung nichts finbeti, was
auf einen ©uropäer fcfjliehen lägt, fo habt ihr mir nur noch eine fdhrift*
liehe ©rflärung auSgufteßen, bah fi<h in eurer ©efeßfdjaft fein oerfleibeter
©uropäer nerborgen hält, unb unter biefer Befdjeinigung werbet ihr euren
ÜRamenSftempel fegen, gft baS gefdhehen, fo fönnt ihr fefjon morgen früh
giehen, wohin ihr woßt, unb wir felber lehren bann nacf) ©afa gurücf.“
SllS ich biefen ^Bericht angehört hatte, war mir bie Sachlage flar.
Sch fafjte fofort einen ©ntfcfßuh, ben ich gleich auSgufüfjren beabfidhtigte.
3uerft aber fdhlidh ich mich auf öem geheimen SBeg in baS 3eH beS
ÄarawanenfüfjrerS, wo ich inmitten meiner Seute toar, auher ben breien,
bie braufjen SBache hielten, um unS fofort gu benachrichtigen, faßS bie
Sibeter gurücffämen.
„SBaS ift gu tun?" fragte ich 2tt>bul Serim.
„SaS Weih ber ©ahib felber am beften; meiner Slnfidjt nach ift