l’Europe, tandis que ses armées ont souvent jette l ’épouvante
chez ses voisins les plus puissants.
Meme dans ce siècle éclairé, nous ne donnoissons
presque de l’Empire Ottoman que son immense étendue et
sa situation. Des recherches,légères ef superfiçiélies ont
produites des illusions et des erreurs, et quélquès éçrivains,
envi^geant ces phantôpîes comme des,r@Slfli8ï nous les
ont présentés aveçassurance comme faisant la religion, les
loix et les moeurs des Turcs.
Il est vrai comme l’obsépve tr^ÿ' justexpçtit Monsieur
D’Ohsson qu’d;§st très difficile de pénétrer le voile épais
qui environne nation peu commumoative. Les préjugés
dp la religion ont élevé une barrière entre l'Empire
Ottoman et les autres nations, que des causes physiques*
morales et politiques ont encore augmenté.
Çet ouvrée a du *noin&le m é i^ ffé tre également in*
téréssant et-précieux pour l'objet qu’il gè ptoposeî cet
cffijét est de déssiner ave® fidélité les differeng habillemens
et la variété des costumés maintenant eu tisag^ chez pétte
nation singulière et chez les peuples qui en dépendent, et
de joindre a ees portraits des éxplieations éxaèéès et fidèles.
Les ;l|mitfs très sessérées auxquelles on s’egt borné dans
cet ouvrage ne permettoient pas détendre beaucoup les
éxpKcatiqnsj plus de détails auroieut exigé une volumé
entier au Heu d’une pagej d’ailleurs ces descriptaoàs Sut
été ftites par des pluipes plus habiles, et elles amvieanent
PREFACE.
mieuxr à un different .genre d’ouvrage. Le mérite de
celui çr dépend entièrement de la beauté et de l’exactitude
des desseins, et.de la. vérité du. coloris; poueJcsautres
recherches nous devons, avoir. recours* aux. o,uvrage& laborieux
et curieux <|e Messieurs D ’Ohsson, D’Herbelot, Dal-
lajvay, Olivier, ijhtÿ, Montagne, ToüéhèfqrL e£ plusieurs'
autres.- ■ L e | déscriptions présentes ont.été tirées ,de ces
sources, et des. notes manuscriptes de Mons. Dalvimart;
nous n’avons pas négligé non plus de consulter'cet' o^y-
rage admirable, les Nuits Arabes, et noua en avons tiré
des. renseîgnemens, toutes les fols que son témoignage a
ete confirme par celui d’autres Ecrivains. Nous pouvons
être sur de l’exactitude des déscriptions que nous trouvon^'
sur des nations de l’orient dans cet ouvrage intéressant.
EUea- portent toutes avec élFçs' la marque de vérité, | et
acquièrent un degre d’auteocité ,par le témoignage 3es
autres Ecrivains.
S’il nous est permis de regarder un,peu dans l’avenir,
nous trouverons, jsnq autre raison,.qui.aiqéteja.au prix dç
1 .ouvrage actuçl.. La ^nation Turque paroit avancer à sa
dissolution. Le pouvoir et'peut être l’atobition‘et .ïès
nations, qui l’envirannept, sont grands: elles
tournent leurs regards avec avidité v î s ‘cétte belfe partie
du monde^ et l’épée paroit être a moitié tiréépour frapper lé "
croissant Ottoman, qui semblable a un météore, brille
dun lustre éblouissant, et pourrait disparaître aussi vite*
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