tard, directeur de la classe des sciences en 1860 et
en 1881, président de l'Académie on 1881, était en 1850
simple élève du pharmacien Stoffels. A cette époque où
la Belgique luttait pour son indépendance, le jeune Van
Beneden quitta plus d’une fois le comptoir de son patron
pour aller faire le coup de feu contre les Hollandais.
Il était au combat du pont de Waelhem et, sur le champ
de bataille de Berchem, il aida à ramasser le corps de
l’héroïque Frédéric de Mérode et ceux de ses braves
compagnons. 11 seconda aussi le docteur Denis dans la
réorganisation de l’hôpital militaire de Malines.
Ce n’était pas cependant pour rappeler ces services
patriotiques que, le 20 juin 1886, se trouvaient réunis,
à Louvain, dans le vaste auditoire du collège du Pape,
le corps académique de l’universtié, recteur en tête, le
Ministre de l’Intérieur M. Thonissen, les bourgmestres de
Louvain et de Malines et une foule de savants de diverses
nationalités. V A lm a mater, reconnaissante envers M. Van
Beneden de l’éclat qu’il a jeté sur elle, célébrait solennellement
le cinquantième anniversaire de professorat
de ce maître éminent. M. de la Vallée Poussin, professeur
à l’université, dans un remarquable discours,
retraça tout d’abord la brillante carrière du jubilaire;
puis, M. Heymans, président du comité organisateur de
la manifestation, présenta à Van Beneden son buste, en
bronze, dû au ciseau du sculpteur Willems, de Malines,
et un écrin renfermant un exemplaire en or fin, un en
argent et aussi un de bronze d’une médaille à son effigie.
C’est cette oeuvre d’art, gravée par E. Geerts que nous
reproduisons sur notre planche LXXII. Outre les trois
médailles remises à M. Van Beneden, il existe encore
six cents exemplaires de bronze fournis au comité des
fêtes pour être distribués aux souscripteurs.
A l’occasion de cette grandiose manifestation M. Van
Beneden reçut des mains du Ministre de l’Intérieur les
insignes de grand-officier de l’ordre de Léopold et, pendant
la cérémonie, il fut avisé aussi de sa nomination
d’officier de la légion d honneur et de commandeur de
l’ordre de la couronne d’Italie. P.-J. Van Beneden,
professeur de zoologie, d’anatomie et de paléontologie,
est l’auteur d’un grand nombre de travaux parus dans les
mémoires et dans les bulletins de l Académie royale de
Belgique et aussi dans diverses publications scientifiques
du pays ou de l’étranger. On a encore de lui : Zoologie
médicale, en collaboration avec Paul Gervais, Paris 1859,
2 vo}. in-8°; Iconographie des Helminthes ou des vers
parasites de l’homme — vers cesloïdes, Louvain, 1860 •,
Ostéographie des cétacés vivants et fossiles, etc., etc.
En 1852, lorsque l’illustre professeur obtint le grand
prix des sciences physiques à l’Académie de Paris, le
conseil communal de Malines, sa ville natale, fit frapper
une médaille en l’honneur du lauréat, et le conseil communal
de Louvain lui offrit une médaille d’or, qui lui fut
remise en séance solennelle.
N° 89, pl. LXXIII. Hôtel de ville de Louvain.
Légende : VILLE DE — LOUVAIN.