N° /O, pl. LV1II. Buste du Roi, drape' d’un manteau et
tourne' vers la gauche.
Lêg. LÊOPOLD II ROI DES BELGES
Sous la coupure du bras : a . f is c h .
Rev. Élévation-perspective du Palais, avec les diverses
rampes aux entrées.
Lég. PALAIS DE JUSTICE
DE BRUXELLES
Adroite, d a n s l ’e x e r g u e : a . f is c h .
Le projet du nouveau Palais de justice de Bruxelles a
fait d’abord l’objet d’un concours public ; un arrêté royal du
27 mars 1860 en avait déterminé les conditions. Un grand
nombre d’architectes, dont plusieurs étaient étrangers au
pays, répondirent à l’appel du Gouvernement. Le jury
nommé pour faire choix d’un projet présenta son rapport
en mai 1861. Il y déclarait qu’aucun des plans ne remplissait
les conditions du programme, qu’un second concours
serait apparemment aussi infructueux et qu’il valait mieux
désigner immédiatement un architecte avec mission de
dresser un plan définitif. Le Gouvernement se rendit à cet
avis, et, au mois de mai 1862, M. Poelaert livrait l’avant-
projet du Palais. Pour remplir toutes les conditions prescrites
par le programme, sur une superficie de vingt-six
mille mètrescarrés, il fallait construire vingt-sept grandes
salles d audience, de bibliothèque ou de réunion, et
deux cent quarante cinq salles et locaux pour l’usage
des divers services.
Le plan du Palais a la forme d’un parallélogramme se
lËSü i l HIT j f c tM T ü f
rapprochant du carré, avec adjonction, du côté de la
façade principale, de deux ailes présentant une saillie
de vingt cinq mètres. L’axe longitudinal et l’axe transversal
ont l’un cent soixante et l’autre cent cinquante
mètres de longueur. La coupole de cuivre qui couronne
le centre de la salle des Pas-Perdus, finit à une hauteur
de plus de quatre-vingt-dix-sept mètres.
Le monument se dresse à l’extrémité d un plateau élevé,
fort déclive sur un point. L’architecte à su profiter avec
bonheur des grandes différences de niveau pour donner à
chaque façade un caractère particulier. L élément architectural
est surtout ici la colonne dorique. La façade principale,
vers la rue de la Régence, comprend, entre les ailes
qui l’encadrent, deux péristyles séparés par un portique
central et reliés à une place demi-circulaire par un perron.
Des rampes et des escaliers, avec des murs de soutènement
formant un soubassement grandiose, donnent accès
au Palais du côté de l’ouest qui domine la rue des Minimes;
l’escalier qui mène de là à l’immense salle des Pas-Perdus,
ne compte pas moins de cent soixante et onze marches.
Dans l’appareil des façades, le granit bleu du pays
s’allie avec la pierre blanche de Comblanchien. Enfin,
dernier détail, le prix de l'édifice était évalué (1881) à la
somme de quarante-deux millions, ce qui porte le mètre
carré à treize cent cinquante francs environ.
La médaille du Palais de justice a été gravée par
M. Fisch, en vue du cinquantième anniversaire de l’indépendance
de la Belgique. 11 en fut frappé trois cents
exemplaires en bronze, pour le compte de la ville de
Bruxelles.