les volontés de Napoléon. Dony fit comme tout le monde,
et, par obéissance, découvrit la méthode de réduction
des minerais de zinc.
Ainsi que la plupart des inventeurs, Dony mourut
pauvre. Dominique Mosselman reprit sa succession
vers 1818. Ce fut l'héritage de ce dernier qui servit,
en 1837, à constituer la Société anonyme de la Vieille-
Montagne, au capital de 7 millions de francs, divisés en
sept mille parts de mille francs chacune.
Malgré les efforts d’administrateurs dévoués, les débuts
de la nouvelle compagnie furent difficiles; mais lorsqu'on
1846, la conduite des affaires eut été confiée à
M. Saint-Paul de Sinçay, la face des choses changea complètement
au plus grand bénéfice des intéressés. Lors de
sa création, avec 906 ouvriers la Société produisait
1,800 tonnes par an. Actuellement (1889 la Vieille-
« Montagne possède vingt et un grands établissements,
« centres d’administration, de commerce et de produc-
« tion métallurgique ou minière, disséminés en Belgique,
« en France, en Algérie, en Suède^ en Allemagne, en
« Sardaigne ét en Espagne.
« Dans ces divers établissements, la Société est servie
« par un personnel d’environ 250 employés de l’ordre
« technique et administratif, et par 6,500 ouvriers,
« affiliés à ses institutions de prévoyance ; cet ejfectif ne
« comprenant pas les ouvriers occupés par les entrepre-
« neurs qui travaillent à fdrfait dans ses usines. Les
« salaires et appointements annuels dépassent huit
« millions de francs. Les moteurs utilisés dans les
« mines et usines représentent une force collective de
« 4,500 chevaux vapeur et hydrauliques, et sont au
« nombre de 185.
« Enfin, la Société a vendu, en 1888, 62,000 tonnes
« de zinc sous toutes les formes, brut, laminé, façonné
« et oxydes (1). »
Un pareil résultat en dit plus que tous les éloges.
Aussi lorsqu’à la suite de l’exposition nationale ouverte
à Bruxelles eu 1880, le roi daigna conférer à M. de Sinçay
le grade de commandeur de son ordre, les membres du
conseil d administration et le personnel des employés
crurent-ils de leur devoir de joindre à leurs félicitations
l’hommage reconnaissant d’un splendide surtout de table
exécuté par la maison Froment-Meurice, de Paris.
Peu après une occasion nouvelle, le cinquantenaire
de la Société, permit d’affirmer davantage encore la gratitude
de tous envers l’éminent directeur général.
Le conseil décida qu’on célébrerait cet anniversaire par
une fête grandiose donnée en l'honneur de M. Saint-Paul
de Sinçay, et qu’une médaille, à son effigie, servirait à
rappeler cette manifestation si justement flatteuse pour
celui qui en était l’objet.
La fête du cinquantenaire de la fondation de la Société
anonyme des mines et fonderies de zinc de la Vieille-Montagne
eut lieu le 28 juillet 1888 dans les locaux de l’usine
d’Angleur.
En présence des ouvriers d’Angleur et de Tilff, des
délégués de tous les autres établissements de la com-
(1) La Société de la Vielle-Montagne à l’Exposition universelle
de 1889, t. I, pp. 11-12,