C’est le 27 juillet 1868, que M. de Luesemans, gouverneur
de la province de Liège, a remis officiellement à
l’administration communale de la cité liégeoise, le monument
érigé au rond point du boulevard d’Avroy. La statue
de l’empereur d’Occident a cinq mètres de haut. Autour
du soubassement, dans six niches de style roman, sont
rangées par ordre chronologique les statuettes des principaux
membres de la lignée qui rattache Charlemagne à
Pépin de Landen, son trisaïeul. Le piédestal mesure
sept mètres de haut. Les statues sont en bronze ; le
piédestal en pierre de Caen.
L’Académie royale de Belgique avait été appelée à
donner son avis sur la pensée de la province et de la
commune d’élever une statue à Charlemagne, et une
commission avait apprécié la valeur artistique de 1 ouvrage
avant que le statuaire le coulât en bronze.
N" 40, pl. XXXIV. La ville d’Anvers, appuyée sur un
ffrand écusson à ses armes, et tenant de la main droite un
long caducée, est assise sur une balle de marchandises.
Derrière cette figure, l’on aperçoit la proue et la poupe
d’un navire antique. L’écusson d’Anvers cache à demi le
pétase ailé de Mercure.
Lég. : LE COMMERCE ET LA POPULATION D AN-
VERS A LÉOPOLD Ier ROI DES BELGES.
Dans l ’e x e r g u e : c . w ie n e r .
Rev. La statue équestre de Léopold Ier, à droite.
Lég. : MONUMENT INAUGURÉ LE 2 AOUT 1868.
Dans l ’e x e r g u e : c h . w ie n e r d’a pr è s j . g e e f s .
La légende LE COMMERCE, etc., du côté droit de la
médaille forme en partie l'inscription du coté antérieur du
monument. Elle se répète en flamand sur le côté opposé.
Dans sa séance du 9 juin 1856, quelques jours avant
les fêtes du 25e anniversaire du règne de Léopold Ier, la
chambre de commerce d’Anvers prit la résolution d’ériger
au roi une statue équestre sur une des places publiques
de la ville agrandie. La statue est l’oeuvre de M- Joseph
Geefs, professeur à l’Académie d’Anvers, et la coulée s’est
faite dans les ateliers de la Compagnie anonyme pour la
fabrication du bronze, à Bruxelles.
Nous lisons dans le rapport présenté au conseil communal
d’Anvers, le 21 juillet 1873, par la commission
des souscripteurs du monument :
« Tout é tan t p rê t, la commission adressa diverses demandes
au collège cchevinal ainsi q u ’au conseil communal, p o u r la