O B S E R Y A T I O N S
G É N É R A L E S
SUR CE R E C U E I L D’ A N T I Q U I T É S.
C E Recueil esr destiné -à faciliter l'intelligence
des auteurs . anciens, et à procurer aux artistes
les moyens de peindre a v e c vérité les anciens
peuples.
Sous le premier aspect ce Recueil est le complément
de mon Dictionnaire d*antiquités , qui
fait partie de l’Encyclopédie méthodique. I l en est
à la ■ rigueur indépendant, parce que , dans le
Dictionnaire , je n’ai indiqué à chaque article que
le monument, où même la partie d’un monument,
qui servoit de base ou de preuve à cet article, et
parce que je n’y ai fait aucune mention des planches
de ce Recueil, dont l’exécution me paroissoit
devoir-être retardée par les suites de la révolution.
Mais les personnes^qui liront quelques articles
important du Dictionnaire, Tels que ceux des casques
ou des boucliers, et qui placeront en même
tems sous leurs yeux les planches relatives et leur
explication, trouveront dans cette comparaison un
secours réel.'Souvent même les articles du D ic tionnaire
tireront un jour nouveau des observations
que douze ans d’intervalle , écoulés entre l’impression
du Dictionnaire et celle du Recueil, ont fait
éclore , pu dont la publication récente d’ouvrages
excellens , tels que Je Muséum Pio - Clementinum
de Y isconti, etc. m’a mis à portée d’enrichir ce
Recueil.
Un supplément de cette nature a manqué aux
Dictionnaires d’ antiquités } classiques , etc. aux
Traités d1 antiquités de Dempster, de Rosin , etc.
Placé dans de plus heureuses circonstances que ces
sa va ns ne l’ont é té , et me trouvant collaborateur
de. 1 Encyclopédie méthodique , pour laquelle les
éditeurs n ont épargné ni soins ni dépenses, j ’ai
saisi cette occasion de publier un Recueil d*antiquités
, qui étoit depuis vingt ans l’objet de mes
recherches. Je desire que les amateurs de la littérature
ancienne applaudissent à mes travaux.
Le second aspect sous lequel je fais envisager ce
Recueil, le rend entièrement indépendant de mon
Dictionnaire d’antiquités : c’est pourquoi j ’y ai joint
une explication étendue et raisonnée des objets
représentés dans les planches. Aussi l’éditeur se
propose-t-il de le vendre comme un article séparé
du reste de. ['Encyclopédie. Le catalogue des ouvrages
dont je l’ai extrait se trouvera à la fin du
volume. En le parcourant, on verra que ce
Recueil peut dispenser les artistes de rassembler
plus de cent volumes d’antiquités, la plupart très-
rares , et tous fort chers.
Les artistes y trouveront tous les objets qui
peuvent entrer dans les compositions relatives aux
peuples anciens connus par des monumens. Je n’ai
excepté de cette généralité que l ’architecture et ses
détails, parce qu’ils sont traités exclusivement dans
un Dictionnaire de l’Encyclopédie méthodique. Tout
■ ce qui regarde la guerre, la navigation, la musique,
la religion ,, les costumes civils et militaires des
peuples anciens} tous les attributs de leurs divinités,
etc, se trouvent compris dans ce Recueil:
c ’est là ce qu’il a de commun avec les autres ouvrages
de ce genre.
Mais ce qui l’en distingue essentiellement, ce
sont cinq points très-remarquables : i° . l ’abondance
des objets : tels sont, par exemple, les casques,
dont on trouvera ici plus de quatre-vingts dessins,
tandis que les autres Recueils d’antiquités en présentent
à peine huit ou dix ; 2°. les dessins de
toutes les têtes mythologiques données, c’est-à-dire,
de celles qui présentent toujours les mêmes traits :
telles sont les têtes de Jupiter, de Junon, etc. ;
3°. les dessins de toutes les têtes grecques dont on
conncît l'es noms avec quelque certitude j 40. enfin,
les têtes de ceux des Rorçjains et des Barbares qui
occupent des places dans l ’Histoire, et qui peuvent
en occuper dans les compositions des peintres et
des sculpteurs ; 5 °. enfin, la désignation des couleurs
des draperies que portent les dieux et les héros
dans les peintures antiques.
J ’insisterai peu sur le premier avantage qui distingue
ce Recueil, l’abondance. Qu’un artiste ait à
peindre un sujet qui exige la présence de plusieurs
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