L’autre exemplaire de MystriosauriCS, placé au mur au-dessus
de la vitrine V, no. 2741, est le célèbre fossile connu sous
le nom de Mystrioscmrus Mandelslohi de Bronn, et décrit par
feu ce savant. Autrefois ce fossile était la propriété du comte
de Mandelsloh, d’où son nom. L’animal se présente couché
sur le dos. Le crâne est long et le museau est très étroit;
la mâchoire inférieure est incomplète, la moitié antérieure
étant perdue. Les grosses dents ont une couronne courbée et
une pointe non-aigue. La surface des dents est striée finement,
mais la racine est lisse. La colonne vertébrale se compose de
46 vertèbres, elle ne forme pas une série non-interrompue,
puisqu’elle est brisée et déplacée en beaucoup d’endroits. On
observe encore quatre à cinq séries d’écussons dermaux, qui
sont presque rectangulaires et ornés de 20 à 25 trous à la
surface. Probablement ce sont des écailles du ventre. Les
écussons de la queue présentent quelquefois une forme en
toit. Les membres antérieurs n’ont laissé que quelques os,
mais les membres postérieurs se voient ici en entier, à l’exception
de quelques os tarsiens et plusieurs phalanges des
pieds. J ’ai décrit et figuré ce fossile intéressant dans les
Archives du Musée Teyler T. IV.
À GAUCHE DANS LA PREMIÈRE SALLE.
A gauche du visiteur du musée, entrant dans la salle qui
renferme le Plesiosaurus, YIchthyosaurus et les deux Mystrio-
saurus dont nous venons de parler, se voit, exposé sur une
espèce de piédestal, le squelette à peu près complet d’un
ours des cavernes, TJrsus speloeus. Ce squelette a été
trouvé dans une caverne aux environs d’Onczasca en Moravie,
à côté d’un autre squelette semblable qui à présent est exposé
dans un musée de ce pays. L’ours des cavernes, l'ours
à front bombé de Cuvier, est surtout caractérisé parce que
chaque os frontal forme une protubérance arrondie, en sorte
que la ligne du profil, relevée sur la partie postérieure du
front, tombe par une pente très inclinée sur la base du nez.
Cet ours avait une taille au moins d’un quart en sus des plus
grands ours bruns actuels Les formes et les proportions des
dents confirment cette différence. Il paraît que les dents de
l’ours des cavernes ne s’usaient qu’à un âge très avancé : on
veut que cela pourrait prouver qu’il a été plus carnassier que
les ours de nos jours.
On sait qu’on a trouvé des restes de VUrsus speloeus dans
la plupart des cavernes de France, d’Angleterre, d’Allemagne
et de Belgique, ainsi que dans quelques brèches osseuses. Ses
ossements sont même tellement abondants dans quelques-unes
de ces cavernes, que l’on estime à 800 le nombre d’individus
auxquels ont appartenu les os qui ont été retirés d’une seule
d’entre elles, celle de Gaylenreuth.
L’exemplaire qui est devant nous, est caractérisé par l’évolution
très grande qu’a eu son système musculaire : les os longs
et le crâne présentant des crêtes, des fosses, des tubercules
nombreux et robustes. Ces crêtes et parties saillantes s observent
surtout très prononcées à l’os humérus et aux os de
l’avant-bras. L’omoplate large a une épine très forte. La colonne
vertébrale se compose de 7 vertèbres cervicales, 14
vertèbres dorsales, 5 vertèbres lombaires, 6 vertèbres sacrales
et 10 vertèbres caudales: elle se distingue par conséquent de
la colonne vertébrale de l’ours brun actuel, qui n’a que 12
vertèbres dorsales. Tous les os qui composent le squelette
de l’animal, ne sont pas représentés dans l’exemplaire devant
nous : le sternum et les parties pectorales des cotes, de meme
que quelques osselets du carpe et du métacarpe, manquent
et ont été remplacés, soit par des osselets pris probablement
d’un ours maritime actuel, soit par des côtes artificielles et
d’un sternum artificiel.
Pour montrer la grande taille de cet ours fossile, j ’ai fait
prendre sa mesure dans une position verticale de l’animal.
La hauteur alors est de 2,75 m. c’est-à-dire plus que la mesure
de la longueur du géant Cajanus, annotée dans la cathédrale
de Haarlem.
À DROITE DANS LA PREMIÈRE SALLE.
Yis-à-vis du squelette de l’ours des cavernes, on voit une
espèce de banquette qui porte: 1. le crâne mutilé d’un éléphan
t fossi le ou mammouth, Elephas primigenius,
2. un moulage de la tête d’un é l é p h a n t des Indes
et 3. un moulage de la tête d’une espèce du genre
fossile Mastodon. Le crâne du mammouth est posé sur l’os
frontal et sur les os de la face, de manière à nous présenter
la surface inférieure, le palais, les molaires de la mâchoire
supérieure et les alvéoles des défenses vues d’en bas. La