La nouvelle espèce de chêne que nous venons de décrire est originaire des Andes
du Pérou : nous l’avons trouvée une seule fois, formant des forêts immenses près
la petite ville d’Almaguer, située à 1 163 toises d’élévation au-dessus du niveau de l’Océan.
Près de Xalapa, dans le Mexique, nous avons vu un chêne qui a tant d’analogie avec
celui d’Almaguer, qu’il est impossible, sans voir les fleurs et les fruits de lun et de
l’autre, de décider si ce sont deux espèces distinctes.
Le Quercus almaguerensis est un arbre grand ; son bois est très-dur et généralement
employé dans les constructions par les habitans des lieux ou il croît.
Nous avons décrit dans le cours de cet ouvrage et nous avons fait graver vingt-
Ginq espèces de chênes qui toutes sont nouvelles et offrent plus ou moins d avantages
pour les constructions civiles et navales. Presque toutes sont originaires du Mexique,
et ce pays délicieux en contient au moins soixante espèces, si nous en jugeons par
le nombre de celles dont nous ne possédons que des feuilles et que nous ne publions pas
encore, et par le petit espace de terrain sur lequel nous avons porté nos recherches.
Les botanistes qui ont parcouru les Antilles1 n’y ont point encore observé de
plantes de ce genre; cependant, je suis tenté de croire qu’on doit en trouver dans
les montagnes élevées de l’île de Cuba.
Le royaume de Santa-Fe et celui du Pérou n’ont encore offert que peu d’espèces
de chênes; cependant, les trois dont nous venons de donner la figure et
la description, sont une preuve certaine qu’il en existe. Nous en possédons encore
quelques autres de ce pays, mais elles sont tout à fait incomplètes, et il seroit inutile
d’y chercher des caractères sufiisans pour les faire distinguer. Nous savons, de plus,
que dans le royaume de Quito , entre le Chimborazo et Guayaquil, il y a de grandes
quantités de Quercus. Nous avons vu dans cette dernière ville plusieurs espèces de bois
de chêne de très-bonne qualité qui en provenoient, et qui sont employés dans
les chantiers de Guayaquil où déjà les Espagnols construisent des frégates qui
doublent le cap Hom. Il résulte de cet exposé que le continent du Nouveau-
Monde est plus riche en bois de chêne que l’Europe, où quelques espèces seulement
fournissent à nos immenses constructions.
E X P L IC A T IO N D E L A P L A N C H E C X X X I .
Un rameau du Quercus almaguerensis.