D I S C O U R S
P R É L I M I N A I R E .
J ’a i choisi pour sujet de ce nouvel Ouvrage, dont je suis seul
propriétaire , la famille des Liliacées, si intéressante par la variété
des formes, par l’éclat et la richesse des couleurs.
Les plantes de cette brillante série seront dessinées, gravées et
coloriées avec toute la fidélité que la science peut desirer, et, ce
qui est plus difficile, avec le luxe du pinceau dont la nature les
a embellies. De longues recherches sur la manière de graver la
plus propre à recevoir l’impression en couleur, et de nombreux
essais, m’ont démontré que l’art pouvait saisir et fixer leclat et
les nuances variées que nous admirons dans ces fleurs.
Mais ce n’est pas pour le seul plaisir des yeux que j’ai entrepris
l’Ouvrage que j’annonce ; les Naturalistes regrettaient depuis longtemps
de ne pouvoir conserver les Liliacées dans leurs herbiers :
l’exactitude de la description et la vérité de la gravure les dispenseront
du soin de les préparer. Ils trouveront, ainsi que le simple
amateur, qui, sans vouloir apprendre la science, serait curieux
de connaître les caractères et l’histoire de ces végétaux qu’il cultive
avec complaisance , l’image fidelle de chaque individu de la famille.
Chacune des plantes sera représentée dans une planche coloriée
avec la fleur et les détails de la fructification ; mais ceux-ci seront
indiqués au bas de la planche par un simple trait en noir, afin
que les accessoires ne nuisent point à l’harmonie de l’objet principal.
Tous les dessins sont faits d’après nature. Chaque planche
sera accompagnée d’une description écrite en français, dans laquelle
j’indiquerai les noms divers sous lesquels la plante est désignée dans
les Ouvrages de Botanique, l’histoire de ses moeurs, de sa végétation
et de sa culture ; ses usages et ses propriétés.