j NOTES SUR MESSINE, q ..........................................................................................
1 On accompagne d’une légende la conquête de Roger le Norman. Debout sur les noirs
i g g | | | rochers de Scylla, le Comte Roger regardait la Sicile où les Sarrasins cueillaient des
fruits, et il pénsait à la misère des chrétiens opprimés. La fée Morgane brûla d’amour pour le héros et lui
apparut sur son char enchanté. « Viens avec moi en Sicile admirer les belles villes, » lui dit-elle. Roger répondit:
« Je vais en bateau et à cheval, je ne monte pas sur les chars enchantés. » Morgane leva sa baguette
et quel prodige se montra aux regards du plus hardi des Normans. Lile se rapprocha avec toutes ses montagnes,
ses villes, ses fleuves, ses champs, et Roger emerveillé vit Messine, le sommet de l’Etna et l’île
toute- entière. — Dans les bois d’oliviers chantaient les cigales, les troupeaux paissaient sur les ruines de
Syracuse, les abeilles bourdonnaient sur les monts Hybla, les moissons ondoyaient dans Alicata et au milieu
des jardins s’élevait Palerme aux superbes palais, aux mille navires. Morgane dit: « Reste avec moi, tu seras
roi de'Sicile.» Mais le héros répondit: « Je ne veux pas obtenir par amour des terres enchantées, je veux
combattre pour le Christ tant que je n’aurai pas planté sa sainte bannière sur les murs crénelés. » Cela dit,
le charme fut rompu et la vision enchantée disparut: palais, églises, tours, fleuves et champs, tout fut submergé
et la Sicile reparut au loin.
Ç| C’est ainsi que Roger aborda en Sicile, et il reconnut de suite l’importance du port de Messine; il en
restaura solidement les murs en l’entourant de fortifications presque fastueuses, comme le montre la tour octogonale
de Matagrifone.
<| Il y ajouta un arsenal et la monnaie, établit une flotte, éleva un évêché, restaura le temple de S.‘ Nicolas,
fonda d’autres églises, des hospices, des monastères, entre autres celui du Sauveur, fameux par la suite.pour
l’école « dei dodici. »
<| Les .successeurs de Roger ne restèrent pas au dessous de lui pour combler Messine de bénéfices et elle
augmenta ainsi sa magnificence. Les croisades la favorisèrent beaucoup, quoique Richard Coeur de Lion me