fj En parcourant ce livre on trouvera différents diagrammes, ou plutôt sismogrammes d’apparence diverse, et
même si différents entre eux, à ne pas croire d’abord qu’il s’agisse du même phénomène.
<1 Cela provient de cè qu’on les a obtenus par des machines. et des modes de registration différents: quelques
uns, par exemple, avec les pendules horizontaux et la registration photographique, d’autres, au contraire, par
la registration mécanique, d’autres encore avec des pendules verticaux et dotés d’une amplification variée,
écrivant sur le papier enfumé, dont on se sert généralement; or, comme la zone de papier sur laquelle
s accomplit la registration se développe continuellement, d’un mouvement uniforme sous la plume enregistrante
mais qui diffère d’un instrument à un autre, le résultat final prend des aspects très variés, tout eh ayant les
caractères distinctifs de secousses plus ou moins lointaines.
Q Même si on n est pas très familiarisé avec les diagrammes scientifiques, on remarquera qu’au eomméncement
de chaque sismogramme les ondes sont très courtes et très serrées, puis elles s’élargissent et prennent
de grandes ampleurs, selon la nature de l’appareil enregistreur qui a fait le tracé, pour diminuer ensuite léntement.
if Nous avons publie les diagrammes de différentes régions pour donner ainsi un aperçu’ des variations, de la
durée et de la forme générale du diagramme selon la distance et avons aussi reproduit les clichés de quelques
instruments sismiques parmi les plus importants, afin que les lecteurs de ce livre puissent se former une idéè
de ces appareils si parfaits et si sensibles dont la moderne sismologie dispose.
<1 Je termine en envoyant un mot de remerciement à l’illustre professeur G. B. Rizzo, directeur de l’Observatoire
de Messine qui m’a procuré les originaux des documents qu’on lui avait envoyés pour les étudier,
! afin que je pusse les publier dans cette collection si importante.
q P. GUIDO ALFANI d. Sc. Pie. ¡ j f f i lÊ l
THE EARTHQUAKE AND ITS REGISTRATION. <J Faithful to the pro-
¡Iciiliifo I gramme laid down by the Presidency of the Italian Photographic Society, that the
present publication should constitute a clear and truthful narration of the cruel catastrophe
'of December 28lh 1908, I shall treat the matter as shortly as possible. Whoever reads these pages attentively,
and carefully examines the magnificent reproductions, will be able to get and idea of the sad reality,
and to draw therefrom considerations of the greatest importance. And then, whoever lived there or has been
able to visit these spots so chastened with the scourge, and has been able to see with his own eyes, will
find here a faithful record of the facts, as also of the lost works of art, and will live again never-to-be-
forgotten moments, passed there in those splendid and yet so unfortunate regions.
if I will not as I have said, deal with the matter too fully; therefore, as an historical record. I shall limit
myself, for the better understanding of the documents themselves, to sum up those of them which may be
called the Characteristics of the Phenomenon, that is how it developed in order of time and manner; it may
be better understood how, in the accurate inquiry of a large number of witnesses of the fact, all, without
exception, and in places at a great distance from one another, narrate the development of the phenomenon,
not only in the same manner, but almost with the same expressions.
Preceded, a few days before, by very weak and frequent shocks, on the 28 of December 1908, at
about 5.20 a. m., the terrible event began with a rather strong sussultory shock, but of short duration. It
seemed to cease, but this was an illusion, or at least it was only a short pause; it then began again with
an intense undulatory movement in a direction parallel with the coasts. Afterwards, in a different direction
to the first and with increased fury it completed the carnage and disaster. It lasted thirty seconds, but it seemed
an age of agony and terror. All the survivors agree in narrating the succeeding variations of the directions of
the movement, and they assert that at the last group of seismic waves the buildings collapsed from the
base in fragments.