dence, sa clarté et sa brièveté est due au célèbre sismologue italien Mercalli.
tj Nous croyons utile, pour la compréhension de la table des isosismies, de reproduire ici \'Echelle Sismique
Mercalli:
1“ Secousse des instruments, c’est-à-dire signalée par les instruments sismiques seulement.
2me Très légère, ressentie seulement par quelques personnes se trouvant dans des conditions de tranquillité parfaite, surtout
dans les étages élevés des maisons, ou bien par des personnes très sensibles et nerveuses.
3me Légère, ressentie par plusieurs personnes, mais peu en comparaison du nombre d’habitants d'une certaine localité; on dit
qu’elle fut à peine ressentie sans aucune frayeur, et en général sans qu'on se soit aperçu que c’était un tremblement de terre,
si ce n est après qu on a su que d'autres personnes ont aussi ressenti le phénomène.
4me Sensible ou médiocre, pas ressentie de tout le monde, mais par beaucoup de personnes à l’intérieur des maisons; par peu
de personnes aux rez-de chaussée, sans effrayeur, cependant, avec trépidation des vitres, craquement des planchers, légère oscillation
des objets suspendus.
5“« Forte, ressentie généralement dans les maisons mais peu dans les rues; réveil des personnes endormies, frayeur de quelques
unes, claquement de portes, bruit de sonnettes, forte oscillation des objets suspendus, arrêt des pendules.
6me Très forte, ressentie par tout le monde dans les maisons, et par beaucoup de personnes avec grande frayeur, fuite au
dehors, chute d'objets dans les maisons, chute de plâtras avec de légères lézardes dans les constructions moins solides.
7mc Très forte, ressentie avec épouvante générale, abandon des maisons; sensible même dans les rues, sonnerie de cloches,
chute de tuyaux de cheminée et de tuiles; nombreuses mais légères lézardes dans les édifices.
8“« Ruineuse, ressentie avec grande frayeur, effondrement partiel de quelques maisons, lézardes générales et considérables
dans les autres, pas de victimes, ou seulement quelque accident isolé de personnes.
9“ Désastreuse, avec effondrement total ou presque de quelques maisons, graves crevasses dans quelques autres, telles à les
rendres inhabitables, victimes humaines pas très nombreuses mais éparses dans différents points des endroits habités.
10“« Très désastreuse, avec écroulement de nombreux édifices, beaucoup de victimes humaines, crevasses dans le sol, ébou-
lements dans les montagnes, etc.
Pour juger de l’intensité des secousses dans leurs effets, il faut tenir compte de l’ensemble des dégâts et des
ruines plutôt que de quelque fait isolé qui a souvent sa raison d’être dans les conditions particulières des
édifices, plutôt que dans l’intensité de la secousse, et l’on doit surtout observer si pendant le tremblement de
terre la population se trovait dans les maisons ou dans les rues, dans les églises ou dans les théâtres.
C’est en somme la manière la plus simple et la plus usitée pour déterminer, d’après de très nombreuses
informations, l’épicentre d’un tremblement de terre; en réunissant par une ligne toutes les localités que d après
les informations on pense avoir souffert les mêmes dégâts caractéristiques, on obtient les lignes isosismiques.
On a publié ici celles qui ont été tracées par l’illustre docteur Martinelli du Royal Bureau Central de
Météorologie et Géodinamie, d’après le nombreux matériel recueilli par cet Institut. Il est bien entendu que
ces lignes isosismiques sont provisoires étant donné la brièveté du temps, mais je puis assurer dès à présent,
que la scrupulosité scientifique de celui qui les a tracées étant bien connue, même si en quelques points elles
devaient être modifiées d’après des nouvelles qui pourraient encore parvenir ou de nouvelles études qui pourraient
être faites, les variations seraient de très légère importance et n’auraient qu’un intérêt purement scientifique.
C| D’après la carte isosismique le lecteur pourra se faire une idée claire de l’extension de la zone plus fortement
frappée, et au fur et à mesure de toutes les autres zones d’une moindre intensité relative.
ÎJ Et maintenant qu’on me permette un mot qui explique la signification des nombreux diagrammes scientifiques.
On sait que même lorsque le tremblement de terre cesse d’être directement sensible à 1 homme, il ne cesse
pas d exister, mais qu’il continue à se transmettre dans le terrain, jusqu’à de grandes, d immenses distances.
CJ Du point central partent les rayons de nombreuses ondulations de nature variée et de vitesse différente.
Dans le point culminant du désastre elles sont toutes brouillées entre elles, mais ensuite, à mesure qu’on
s’éloigne du centre, et en vertu de leur différente vitesse, elles se distancent, et arrivent ainsi aux appareils
lointains par groupes bien distincts les uns des autres. Par le retard avec lequel les différents groupes arrivent
aux appareils, chacun d eux ayant une vitesse de propagation connue et déterminée, on peut facilement
calculer la distance à laquelle le tremblement de terre a eu lieu.