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J'a i actuellement fous les yeux quelques Kératophytes,
qui prouvent que les cercles, faits d’une matière qui imite la
corne, & qui environnent & compofent la tige & les branches,
font l’ouvrage d’Animaux. C’eft en particulier ce que
met hors de tout doute, un de ces Kératophytes, ou Eventails
de mer, appellés par Linnaus, Flabellum Veneris. V o yez
Planche XXVI. Fig. A. Ce Kêratophyte avoit eu une
des principales tiges de fes branches, comme on le voit en
B. rompue par quelque accident, les deux bouts caffés a-
voient été retenus l’un près de l’autre, par les petites branches
de côtés, & faites en forme de réfeau. Voyez Fig. D.
L e s Animaux, qui tachoient de s’élever le long du tronc
Fig. K., en fuivant le cours de leurs tubes, n’eûrent pas
plûtot rencontré l’obftacle que mettoit à leur chemin la tige
rompue, qu’ils fe détournèrent, & s’avançant vers D. le
long des ramifications réticulaires, couvrirent tout l’elpace
vuide de leur matière calcaire, & femblable à de la corne.
On a ôté les tuyaux calcaires, de la partie obfcure de la
Figure, près de D , afin de faire voir que les parties qui font
delfous, dont la fubftance imite la corne, & qui ont toujours
la forme extérieure de tuyaux, ont pris le même
cours, & fuivi la même direction, que les tubes calcaires qui
leur ont fuccédé, & qui les ont couverts.
L e s Animaux firent enfuite un petit détour, pour gagner
le bout rompu de la partie fupérieure de la tige de cette
branche, le long de laquelle ils continuèrent de s’avancer,
comme à l’ordinaire, jufqu’aux plus fines ramifications.
L a Fig. E. repréfente deux tubes calcaires, grolîis au Microscope.
On les a coupés de l’écorce du tronc, près de
la Fig. L. Les parties dont cette matière calcaire eft com-
pofée, font tellement groflles au Microscope, qu’on peut diftintinguer
leur figure particulière, qui ne reffemble pas mal à
celle du Corail rouge.
O n voit Fig. F. & I. un petit rejetton grolfi au Microscope;
on l’avoit pris fur le fommet du Kêratpphyte Fig. O.
L a Fig. G. repréfente une petite ramification de ce rejet-
ton, dépouillée de fa furface calcaire, qu’on avoit enlevée
auffi mince qu’on avoit pu, afin de découvrir les trois tubes
qui fe trouvent précifement fous cette furface : Ces tubes
aVoient aux deux côtés de petits trous, corne fi les A-
nimaux avoient eu communication avec les deux rangs de
Cellules placées fur les côtés. Après avoir coupé une fécondé
tranche fort mince, nous découvrîmes le tube fait d’une
fubftance qui imite la corne, & placé au milieu du rejetton,
& les deux rangs de Cellules. Le tout eft repréfenté fur les
ramifications oppofées Fig. H.
N o u s vîmes clairement que chaque Cellule avoit un petit
Polype. Ils font repréfentés de grandeur naturelle en N ,
& leur forme eft grolïïe au Microscope en M. Ce Kérato-
phyte avoit été apporté depuis peu, des Indes-Occidentales',
les Animaux quoique contractés étoient cependant très vifi-
bles. Les Polypes s’étendent par les trous obfcurs qui font
fur les côtés de la tige, & de la branche inférieure de ce
rejetton grolfi au Mifcroscope. Voyez F. & I.
L a Fig. I. eft la partie inférieure coupée obliquement,
pour faire voir lès cavités des tubes & des Cellules.
L e bout du tube applati, & fait d’une fubftance qui imite
la corne, occupe le centre de la Seâion. Les petites branches
réticulées de ce Kêratophyte, font encore plus comprimées;
& vues de front, leur bord mince fe trouve alors tourné
du côté du fpectateur.
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