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CHAPITRE PREMIER.
Description du baleinoptère quant à l'exténeiir.
1. Description générale.
a. Forme du Corps.
Si on clierclie à se faire uue idée de la forme de l'animal que iious allons maintenant
décrire pins précisément, on en trouve la représentation très fidèle en s'imaginant deux
quilles, dont les bases sont réunies à l'endroit où le corps de l'animal a sa plus forte
gTOsseur, juste derrière la base du membre antérieur. Celle de ces quilles qui est formée
par la partie antérieure du corps et qui à la poiute est tronquée un peu irrégulièrement
a une hauteur du double aussi grande que le diamètre à la base. La hauteur de la quille
qui forme la partie postérieure du corps, comptée à partir de la place susdite, est avec la
hauteur de la quille premièrement dite dans le rapport de 5 il 2. Mais, quoique très
régulièrement formée, cette quille, plus haute, est finalement de plus en plus comprimée
vers la pointe et munie de deux bords aigus, opposés l'un à l'autre. Si, d'un autre côté,
nous établissons une comparaison avec quelque poisson, il est hors de doute que la
forme générale du corps chez ce baleinoptèrc ressemble éminemment à celle du maquereau
vulgaire, quoique la tête, considérée à part et en elle-même, rappelle davantage celle du
brochet; ces deux espèces de poissons, comme le baleinoptère, sont particulièrement doués
des appareils nécessaires pour s'avancer dans l'eau avec la rapidité de la flèche; le maquereau
en même temps avec plus de continuité; le brochet au contraire avec une continuité
probablement beaucoup moins grande, mais d'un autre côté le brochet ne le cède pas
au maquereau eu vitesse.
b. Couleur.
Vu à la distance d'environ 50 mètres, distance de laquelle on saisit facilement tout
d'un coup l'impression totale de la couleur du cétacé, cette couleur apparaît en dessus et
vers les côtés être celle d'ardoise foncée avec des flammes plus claires. Sans aucune
dégradation bien perceptible, cette couleur passe en descendant à une nuance plus claire,
presque celle de poudre sèche d'ardoise, laquelle dernière couleur s'étend aussi en haut
sur les côtés de la queue. Sur le côté inférieur depuis la région du cou jusqu'au nombril,
le corps est parsemé de petites taches de la blancheur du lait et de formes différentes.
Les membres antérieurs sont blancs du côté intérieur. Les lobes -de la queue vers le
dessous sont fond presque blanchâtre. Les fanons d'une seule couleur d'ardoise foncée,
par conséquent tirant au noir.
Quand on procède à un examen plus exact, l'animal étant vu d'une distance plus rapprochée,
les résultats sont les suivans: