comprimé, pointu; les trois filets placés devant les lanières extérieures sont
plus larges que les autres. L ’ovaire est d’un jaune verdâtre, surmonté d’un style
et de 3 stigmates ; la capsule est à six angles, à trois loges, à trois valves, chargées
chacune d’une cloison sur leur face interne.
H I S T O I R E .
Cette plante croît dans les champs et les lieux cultivés; on la trouve dans
toute l’Europe tempérée et méridionale, et dans le nord de l’Afrique. 2p
Elle fleurit à la fin du printemps et au commencement de l’été ; sa fleur
s’épanouit à peu près à onze heures du matin ; se referme à trois heures de
l ’après midi, et exécute ces mouvements plusieurs jours de suite. La ponctualité
de sa fleuraison a fait donner à cette plante le nom vulgaire de Dame d'onze
heures: malgré cette régularité singulière, j’ai eu occasion d’observer que, si
on laisse un pied de cet ornithogale enlevé de terre et trempé dans l’eau par
sa base, pendant quelques heures alternativement, au soleil et à l’obscurité
totale, sa fleur s’ouvre constamment au soleil, et se ferme à l’obscurité. Comment
donc, dans l’état naturel des choses, cette même plante demeure-t-elle
depuis le matin jusqu’à onze heures sans s’épanouir?
Les bulbes de cet ornithogale sont douces, et peuvent servir d’aliment dans
les temps de disette; on peut, comme les châtaignes, les torréfier, les faire
cuire à l’eau, ou sous la cendre. M. Poire t atteste s’être servi de cet aliment
avec utilité.