dessous des fleurs , et surmontée par une houppe de feuilles qui couronnent
les fleurs. Ces feuilles sont nombreuses, éparses, linéaires-lancéolées, et se
prolongent, par les bords, le long de la tige, quelles rendent anguleuse. Les
fleurs sont grandes, au nombre de six à d ix , portées sur de courts pédoncules,
pendantes, et disposées, au dessous de la bouppe des feuilles, en forme
d'anneau, de verticille ou de couronne : ces fleurs sont communément d un
jaune un peu rougeâtre ou couleur de safran, et marquées en dedans de stries
purpurines. A la base intérieure de chaque pétale se trouve une fossette nec-
tarifère, arrondie, qui suinte, pendant la fleuraison, une grosse goutte d’un
liquide blanc argenté , qui reste comme suspendu au sommet de la cloche.
Après la fleuraison, les pédicelles se redressent et portent une capsule droite
à six angles aigus, à trois valves, munies chacune d'une cloison sur leur face
interne, à trois loges, qui renferment chacune deux rangées de graines planes
et de couleur brune : ces graines ont un embryon placé près de l'ombilic, et
qui ne dépasse pas le quart de la longueur du périsperme.
On cultive dans les jardins deux belles variétés de cette plante ; l ’une se
distingue à ce que la touffe des feuilles se prolonge un peu plus qu’à l’ordinaire
, et porte à sa base deux couronnes de fleurs, au lieu d une : l’autre, qui
est plus constante, se distingue à ses fleurs d’un beau jaune, dépourvues de
stries à l’intérieur; la plante est en général plus forte et plus vigoureuse, les
feuilles sont plus larges, la corolle est en cloche plus évasée. Cette variété se
conserve par la division des racines : il serait curieux de savoir s il en serait
de même par la germination.
H I S T O I R E .
La Fritillaire, connue vulgairement sous le nom de Couronne impériale,' est
originaire de l’Orient, et notamment de la Perse. 2p
Elle est connue, depuis plus de deux cents ans, dans les jardins d’Europe;
et il paraît , d’après l’Ecluse , qu’elle y a été plus anciennement cultivée.
Elle a d’abord été cultivée à Vien ne , venue d’Orient. En général, le goût
des jardins et le choix des plus belles fleurs d’ornement nous viennent des
Orientaux.
Elle fleurit au printemps.