S3on Settlern üerfolgt, rollte ber SBagen aufs offene Saitb fjinauS.
SinlS bleibt ein Keiner ©ebirgSfomplef liegen, nact) beffen Sofien*
gruben eine Sdjtnalfpurbahn führt, rechts oerfdjroinbet bie ©rabmofchee
Schah Slbbul StjimS mit beit ÜRaufoleen ber fabfdjarifdjen S<hal)3.
Sanal unb jammerooll reftauriert ergebt fic^ öor uns ber einft fo
herrliche Surm in 3tl)agae (3vl)ageS), jener uralten Stabt, bie bereits
im Suche SobiaS erwähnt toirb unb bie Sfc£)ingiS=©han im Slnfang
beS 13. SaijrijunbertS Oermüftete.
S>ann toirb baS Sanb gelber, ober unb einförmiger, unb bie tabel*
lofe Straffe führt gmifchen tierfallenen £ef)in^ütten unb dauern f)in.
^uffeinabab ift ein S)orf, baS bem S^af)=e*Saltane| gehört, einem ber
Söhne beS SchaßS. Stadjbent and) Saghiabab hinter uuS liegt, ge*
langen mir nad) iaum gmeiftünbiger fahrt nach f irugabab, mo bie
Äaramane fich fd)on in einem ©arten niebergelaffen f>at. SRirga hatte
mein neues gelt fo gemütlich, mie nur irgenb möglich, eingerichtet; baS
geltbett ftanb an ber £intertt>anb, gmei fiiften bienten als Sifdh, unb
gmifd)en bem SSett unb ben geltftangen mar ein STeppicf) aufgehängt.
Sraufjen lagen bie Äamele im Greife unb fragen, unb einige |Jilj=
beden fc^ü^ten ba§ aufgeftapelte ©epäd oor bem in leisten floden
faKenben Schnee. SBir fteüten eine 9tad)troad)e auf, ba bie ©egenb,
mie man uns gefagt hatte, burch Siebe unficher gemacht mürbe, firu»
gabab liegt 989 SReter über bem SReer.
So lurg biefe Sagereife audh gemefen, erfcpien fte mir bemtoch
bebeutungSOoH, benn fie mar mein erfter befinitiuer Schritt ber SBüfte
entgegen. Sch hatte einen lebten Sorpoften ber gioilifation auf längere
geit hinter mir gurüdgelaffen. SlUerbingS hatte ich in Seheran eine
angenehme geit öerlebt; bie Sage maren ,mir bort fo fchnell oer=
gangen unb hatten auch allerlei Sorgen mit ft<h gebracht. Se£t aber
hatte ich enblich alle geitoergeubenben, neuen Sanbe abgeftreift, unb
nun lagen bie Freiheit unb bie grofje ©infamfeit in ber Siefe ber
SBüften oor mir. S<h begann einen neuen Sanb meines SagebudjS
— ber alte Sanb mit meinen ©rinnerungen aus bem unruhigen Saturn,
bem bunten Srapegunb unb ber Umgegenb beS flaffifchen Slrarat mar
jefct eingepacft unb Oerfiegelt unb mürbe in bem iß oftbeutel ber eng*
lifd^en ©efanbtfdjaft mit einem befonbern Kurier nach Bonbon unb
Stodholm gefchidt.
Stuf bie erfte Seite beS neuen SudjeS fd^rieb id): 1. Sanuar 1906.
Ser Sag fottte ein glüdlicher Sag für ben Slntritt einer Steife fein,
unb ich fragte mid), maS mohl einft auf ben folgenben Slättern ftehen
merbe. Stod) Hangen mir bie Söne ber SRilitärmufit üom Siloefter*
abenb her in ben Dfiren; hier, in ben entlaubten Säumen, herrfdjte
fd)on bie emige, melancholifche Süße, fie lodte mich ifittauS in bie
unenbtiche SBüfte. ©in fchmacher tulturftreifen geigte nach Süboften,
ein in baS SReer ber SBüfte hitteinragenbeS Äap, aber innerhalb einiger
Sage mußten mir baS Ie|te Sorf hinter uns haben, unb bann ber»
lieren mir uns in ein Sanb hinein, mohin leine ©erüdjte bringen unb
mo leine fßflangen madhfen, baS aber boch fo reidj an geheimniS»
ooller, unergrünblicher gauberlraft ift. Sort fingen nur bie SBinbe
beS Rimmels ihre Slagelieber über ben fohlen ber Sd)ataie unb
ber $pänen.
Satjer freute ich mich, i^ °n auf bem SBege borthin gu fein, unb
eS mar mir ein ©enufj, ben Slppetit ber tamele gu fehen. $ier burfte
nidht an ber Semirtmtg gefpart merben; fie foUten fo oiel freffen, mie
fie nur tonnten, bamit fte fett unb moljigenährt mären, menn mir
nad) einigen Sagen am SBüftenranbe ftanben unb nidht mehr $eu unb
Stroh aus Sörfern beziehen lonnten. Sou ihnen hing afleS ab; foHten
bodj fie mid) unb meine fpabe bis an bie ©renge beS fReic^eS bei
©rohmoguls tragen.
Seit breieinhalb Saljren hatte idh nicht in einem gelt gefdjtafen,
unb bod) fd)lief ich biefe erfte Stacht tiorgü glich. frühmorgens am
2. Sanuar medte midh SRirja, ber mir naöh einer SBeile auch mein
frühftüd braute, mährenb bie anbern padten unb bie Garnele be»
lubeit. Sie brauchten gmei Stunben, um bamit fertig gu merben;
baS mar für ben SInfang fdhon recht gut, unb ich muhte aus ®r»
fahrung, bah eS fpäter fdhneüer gehen mürbe. SaS ÜRinimumthermo«
mcter geigte — 6,2 ©rab, unb über baS ©elänbe breitete fich eine