Nogihre. Les sépales internes sont au nombre de deux dans l'Oxyria
, et de trois dans les autres groupes: dans les cas seulement que
nous allons citer ,' ce nombre est ou paraît moindre.
Le fleurs mâles de 1 ’ Emex n’offrent que deux sépales internes , et
celles de même sexe du R. auratus paraissent en être dépourvues.
: La plupart des fleurs femelles des Acetosa semblent, lors de leur
épanouissement, manquer aussi des sépales internes; mais ils existent
ordinairement , et probablement toujours , quoique souvent si
petits , qu’il faut en être prévenu pour les apercevoir : le développement
qu’ils acquièrent dans la suite, ne laisse aucun doute à cet
égard , pourvu qu’ils ne se soudent pas avec le cariopse , comme cela
a lieu dans le R. acetosella, ce qui les rend plus difficiles à apercevoir.
Aspect. Ils sont, lors de l’épanouissement de la fleur, plus ou moins
blanchâtres à l’intérieur , verts et souvent un peu colorés à la circonférence
dans leur face externe. La différence de couleur des deux
faces dépend évidemment de la diversité de nature des deux lames
qui composent ces organes , et c’est encore au développement relatif
de ces deux lames qu’il faut attribuer l’aspect que prennent dans la
suite ces mêmes organes dans les divers groupes. Dans l'Emex et les
Lapathum , c’est la lame extérieure qui, se développant aux dépens
de l ’intérieure, donne aux sépales internes un aspect foliacé. Dans les
autres groupes, au contraire, c’est la lame interne ou pétajoïde qui
l’emporte, et les sépales ressemblent alors plus ou moins à des pétales.
A mesure que les sépales internes se développent , quel que soit
l’aspect qu’ils prennent, teurs nervures, composées de fibres ligneuses
et de trachées (i) , deviennent apparentes. Ces nervures, palmées
dans l’Oxyria , pennées dans les autres groupes , sont ordinairement
d’autant plus saillantes à l’extérieur que la lame foliacée est plus développée.
La nervure moyenne est souvent remarquable en ce qu’elle
s’engorge et forme un renflement extérieur, quelquefois si considérable
qu’il recouvre presque tout le sépale. Ces renflemens , désignés (i)
(i) Voyez Malpighi, l. c. , p. 66, t. 4®, f- s63.
tour-à-tour sous les noms de grains , de verrues , ou de tubercules ;
commencent à se manifester aussitôt après la fécondation , et par la
partie inférieure de la nervure. Tantôt il n’y a que la nervure du
sépale le plus extérieur, c’est-à-dire, de celui qui est le plus direc-
ment exposé à la lumière qui s’engorge ; tantôt il y en a deux , et
alors l’une d’elles appartient au sépale le plus extérieur ; tantôt, enfin ,
les trois nervures des trois sépales internes offrent toutes ce phénomène.
Dans ces deux derniers cas , c’est toujours la nervure du sépale
le plus extérieur qui commence à s’engorger , et le renflement
qu’elle forme est ordinairement plus considérable que celui des autres.
Ces renflemens, intérieurement formés de cellules , sont ordinairement
lisses et plus ou moins colorés à l’extérieur : leur forme et leur
grandeur relative méritent d’être notées.
Direction. La direction des sépales internes ne parait varier que
dans les Lapathum , -où ils sont d’abord légèrement divergens et
souvent réfléchis à leur partie supérieure, et deviennent ensuite droits
et contigus aux faces du cariopse. Dans les autres groupes , ils offrent
toujours cette dernière direction.
Forme. Il n’y a que K Emex et V Oxyria dont les sépales internes
aient toujours la même forme ; ils sont obovés dans ce dernier , ovés
dans les fleurs femelles de Y Emex , lancéolés dans les autres fleurs du
même genre.
Ceux des autres groupeschangent toujours plus ou moins de forme
dans le cours de la floraison. Ils sont , lors de l’épanouissement de la
fleur, ordinairement obovés ou lancéolés dans la plupart des Lapathum
, dans le R. bucephalophorus , et vraisemblablement, dans les
autres espèces du même groupe; orbiculaires, oblongs dans les
Rumastrum , et semi - orbiculaires ou deltoïdes dans presque tous
les Acetosa. Us deviennent, lors de la maturité de la graine , ovés
dans le R. acetosella , triangulaires-lancéolés dans le R. bucephalophorus
, en coeur ou réniformes dans les autres Acetosa , dans les
Rumastrum et dans plusieurs Lapathum , ovés - triangulaires ou
lancéolés dans d’autres Lapathum.
Dans les Acetosa et Lapathum, non-seulement la forme générale