* Tora.lI.Mém.
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traverfe le milieu de ces mêmes ailes. Les inférieures ont deux bandes qui
correfpondent à celles du deffus , mais la plus près du bord eft moins large
& plus courte qu’en deffus.
La femelle ne différé du mile que par la forme de fou corps. Elle lui
reffemble d’ailleurs, en deffus & en deffous. Ses antennes font un peu moins
épaiffes, mais elles ont la même forme. On voit ces légères différences
dans la figure 1 y 4 f.
La Planche CVI offre deux variétés de ce Sphinx, copiées du Cabinet
de M. Gerning. Elles font d’autant plus curieufes, que cette efpéce ne
varie prefque jamais. Celle 1 y 4. g, fe diftingue par la forme différente de la
tête de mort, figurée fur fon corcelet, par plus de jaune clair fur fes ailes
fupérieures, & par le brun qui couvre fa partie poftérieure prefque toute
entière. Cette même partie en deffous , Fig. 1 54 A, eft aufli toute brune,
& le fond des ailes eft plus rouge que dans l’efpéce. C’eft un mâle.
L ’autre variété, Fig. 1 y'4. i , eft femelle. Ses ailes inférieures font toutes
voilées de brun. En deffous , Fig. 1 y 4 k , elle reffemble à la précédente ,
excepté que la couleur brune s’étend fur tout le corps & que le bord
extérieur de fes ailes eft beaucoup moins noir.
C’eft ici le lieu de parler du cri fingulier & plaintif que fait entendre ce
Sphinx lorfqu’il eft en mouvement. Ce cri, joint à la tête de mort qu’il porte
fur fon corcelet, a femé l’effroi parmi le peuple de plufieurs Provinces ,
qui regardoit ce Papillon comme l’avant coureur de quelqu événement
funefte. Les Naturaliftes ont cherché à en découvrir la caüfe. M. de
Réaumur * , en particulier, a fait diverfes expériences à ce fujet ,
& il en a conclu que ce cri étoit occafionné par le frottement de la trompe, qui
eft écailleufe, contre deux lames mobiles & dures entre lefquelles elle eft logée.
M. de Johet, que nous avons déjà cité, & dont les obfervations nous ont
■ été plufieurs fois utiles dans cet Ouvrage, a voulu fe convaincre par lui-même
de la vérité de l’affertion de M. de Réaumur. Il a pris un Sphinx auquel il
a arraché la trompe & coupé les deux lames mobiles entre lefquelles elle
eft contenue. Ainfi mutilé, le Sphinx a exprimé le même cri, en agitant les
ailes. Alors , il l’a difféqué en entier , & il a trouvé à droite & à gauche de
la tête, deux écailles concaves qui couvrent l’infertion des ailes fupérieures.
Nous en donnons la figure extérieure & intérieure fous les nos. x / j m.
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Elles font cachées par les poils qui s’étendent du corcelet fur la naiffance des
ailes, mais on peut s’affurer de leur exiftence en relevant ces poils avec la
pointe d’une aiguille. M. de Johet, pour continuer fon expérience, a
arraché ces écailles à un autre Sphinx, qui, alors, n’a plus fait entendre
aucun bruit. D’après toutes ces obfervations, il eft refté convaincu que
l ’air renfermé fous les écailles concavês, chaffé avec force par le mouvement
des ailes du Sphinx, caufe feul le bruit qui faifoit l’objet de fes recherches.
Ce Sphinx èft commun dans plufieurs Provinces de France, depuis le mois
de Juin jufqu’en Septembre ; dans d’autres on ne le connoît pas. On le
rencontre dans toute la partie méridionale de l’Europe, mais on ne le voit
pas au Nord. Il fe pofe fur la rofe de Jericho , fur les troncs d’arbres, ou
contre lès murailles. Les lumières l’attirent dans les appartemens, & c’eft alors
que dans l’ôbfcurité de la nuit, fon cri le fait prendre pour une chauve-fôuris.
On trouve cette même efpéce en Chine ôc en Egypte, mais du double
plus grande.
Elle a -été décrite par ;
Linn. Syfi. nat. ed. X I I .p a g . ygg. fp -9 . Atropos. Miif. Lud. Ulr. 348.
Geoffroi , Tom. I I , pag. 85 , n°. 8. Sphinx à tête de mort.
Réaumur j Hift. Inf. Tom. I. pag. 258 & 2.93. PL 9 , fig. 11 - 2 7 ,
PI. 1-4., fig. 2 j 3 , & Tom. I I j pag. 289 & fuiv. PL 24.
Fabricii , Ent. pag, 539 , fp. 1 1 .
Röfel , Tom. I I I , fupp. Cl. I. Pap. N. Tab. I. & I I . pag. 1.
De Geer j Tom. I I , Part. I. Me'm. I I , pag; 242,
Scopoli j Ent. carn. n°. 4 6 9 , pag. 184.
Fueffly j Inf. ri3. 61 G, & Mag. Ent. 1 " . Cahier de la i rc. Partie,
pag: 85.
Aldrovan. de Inf. pag. 1 o5. ed. fran. pag. 9 G.
Subgrs j Car. Inf, Tab. X V . fig. 88.
Schaeffer, ïcon. Inf. Rat. Vol. I. Part. II. Tab. X C IX , Fig. I. I I.
Efper, Tom. I I , Tab. VII. pag. 69.
filb in i, Inf. Tab. VI.
Cat. Sy fi. des Pap. des environs de Vienne, pag. 4 t . ti°. .3,,
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