Ja même année. Il y a des Crifalides de femblable efpéce, qui fe développent
les unes , la même année, lçs autres l’année d’après. Tous ces Papillons
marchent fur fix pieds.
Voilà les cara.âeres qui appartiennent à tous les Sphinx ou Papillons
Bourdons. Examinons actuellement ceux qui font propres à certaines'
efbéces.en particulier , & dont les Naturaliftes fe font fervis pour les
elaffer. Nous allons rapporter en abrégé les fyftêmes des Auteurs les plus
connus, & qui méritent le plus d’attention.
* Tom. I. Mlm. Reaumur * met au nombre des Papillons Diurnes les Sphinx à antennes
Vl.pag. 275. en maflhe, parce qu’ils ne volent que le jour. Il range au contraire parmi
* U. M‘m. VII. les Papillons NoCtumes * ceux à antennes prifmatiques, parce qu’ils ne
pag.388. voignt pjg lorfqUe le foleil eft au-deffus de l’horifon. I l appelle les premiers
Papillons Bourdons , les féconds Bourdons Phalènes.
De Geer range les uns & les autres en trois familles , fous le nom
*Tom I I P. I . générique de Papillons Bourdons *. La première famille eft compofée de
pag. ils. ceux ^ antennes en maffue, & qui volent en plein jour. La fécondé de
ceux que l’on ne voit paroître qu’à l’aube & au déclin du jour. Leurs
antennes font prifmatiques. Les Papillons de ces deux familles volent
avec une rapidité fur prenante, ils paffent dans l’air comme un éclair, &
le bourdonnement qu’ils font avec leurs ailes en volant, s’entend d’affez
loin. Ils planent fur les fleurs fans s’appuyer defîus, & agitent' leurs ailes
avec viteffe, pendant que leur trompe allongée eu fuce la liqueur. C’eft
* Tom. I. Mém. pour cela, dit M. de Reaumur * , que quelques Auteurs les ont nommé
Vl-pag.ijÿ. ppen iers ; ils reffemblent à ces oifeaux par la facilité qu’ils ont de fe
foutenir en l’air fans prefque changer de place. La troifiéme famille
comprend ceux qui ne volent que le foir ou pendant la nuit. Ils font
lourds ôc pareffeux. Leurs antennes font aulli prifmatiques. Le bord de
leurs ailes eft dentelé. Les cara&eres particuliers de ces trois familles
démontrent clairement ce que nous avons dit plus haut, que lé! Sphinx
forment une chaîne qui unit entr’eux par une gradation infenfible les
Papillons diurnes & les noûurnes.
Linnæus partage les Sphinx en deux hordes. Il appelle la première
Sphinx légitimes. Ce font les Papillons Bourdons. Il les divife en deux
familles. La première comprend ceux qui ont le bord des ailes dentelées*
<
T q fécondé ceux qui ont le bord des ailes uni. Ceux-ci différent entreux
par la terminaifon de leur corps , c’eft pourquoi il les partage en deux
lignes, lune compofée de ceux dont la partie poftérieure du corps eft
terminée en pointe, l’autre de ceux qui -l’ont barbue ou fourchue.
La fécondé horde de Linnæus eft compofée d’une efpéce de Papillons
dont nous n’avons pas encore parlé, & qu’il appelle Sphinx illégitimes3
parce qu’ils n’ont rien de commun avec ceux de la première horde ,
pour la ftrutlure de leur corps , la forme & les habitudes de leurs Chenilles.
En tout cela ils reffemblent bien plus aux Phalènes , mais leurs antennes
renflées au milieu, leur donnent le caraâere.diftinâif des Sphinx. D’ailleurs
ces Papillons ne cherchent point à fe cacher pendant le jour ,'ils volent
peu à la vérité , mais il n’y a pas d’apparence qu’ils volent davantage
la nuit. Ils font pareffeux & relient prefque toujours attachés contre destines
de plante ou de eramen. La chaleur, du midi eft feule capable de les
ranimer. Reaumur * déterminé par la forme de leurs antennes , les a
mis au rang des Papillons Diurnes. D’autres les ont placés parmi les
NoÊturnes. De Geer * en fait un genre à part, fous le nom de Papillons *^om' ’v“s'
Phalènes. Nous fuivrons le fyftême de Linnæus, en les plaçant parmi les
Sphinx, & nous parlerons dans la fuite avec plus de détail des caradleres
qui leur font propres.
M. Geoffroy * qui n’a décrit qu’une très-petite partie -de Sphinx, les | Tom. Il.peg.
partage en trois familles. La première, qu’il appelle Sphinx Bourdons,
comprend ceux de la première famille de la première horde de Linnæus, La
fécondé, fous le nom de Sphinx Epervierscomprend ceux de la fécondé
famille. La troifiéme comprend Tes Sphinx illégitimes ; mais M. Geoffroy
n’en a connu qu’un de ce genre, & il l’appelle Sphinx BelierJ nom que M.de
Reaumur lui a donné , parce qu il a les antennes contournées comme celles
d’un Belier, ce qui eft commun à tous ceux de ce genre.
Efper fuit la divifion de Linnæus.
De tous les diticrens fyftêmes que nous venons de rapporter , celui
de M. de Geer, paraîtra le plus fatisfaifant à la plupart de nos. Leâeurs.
Nous ne pouvons pas cependant fuivre tout à fait fon plan, puifque notre
intention eft de comprendre fous le nom générique de Sphinx , tous les
Papillons que Linnæus a nommés ainfi. D ailleurs, comme dans le cours