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C ® Sphinx , & ceux qui compolènt les cinq Planches fui vantes, font
proprement ceux que l’on doit nommer Sphinx Mouches, parce qu’ils
reffemblent beaucoup à ces Infe&es par la tranlparence de leurs ailes ,
& la forme prefque cilindrique de leur corps ; aufli a - t - on nommé
chaque efpéce du nom de l’efpéce de Mouche avec laquelle on lui a
trouvé plus de rapport. Les Auteurs anciens n’ont connu qu’une très-
petite partie de ces Sphinx, & la plûpart de ceux repréfentés dans cet
Ouvrage , .ne font décrits par aucun Naturalifte. Ce n’eft que depuis
quelques années que les Colleâions d’Hiftoire Naturelle s’étant multipliées,
on s eft appliqué avec plus de foin à la recherche de tous les Infectes ,
& on en .a découvert un très-grand nombre, qui jufques-là n’avoient. pas
été obfervés. Ceft fur-tout dans les petites efpéces qu’on s’eft le plus
enrichi. Ce font celles qui ont dû échapper plus aifément à des yeux
moins obfervateurs. Le peu de différence qu’offrent entr’eux au premier
coup d’oe il, la plûpart des petits Sphinx Mouches , a pu les faire tous
croire femblables, lorfqu’on ne les a vus que volants. Ils paroiffent tous
en Juin & Juillet. Ils ont le corps noir deffus & deffous, ainfi que les
antennes. Leurs ailes inférieures entièrement tranfparentes,laiffent appercevoir
a travers, les nervures brunes qui les foutiennent. Les quatre ailes ont une
frange très-haute & très-fournie, mais elle eft peu fenfible aux ailes
fuperieures , parce qu étant toujours de même nuance que. leur bord
extérieur, elle fe confond avec lui. Les ailes fupérieures font très-étroites
a leur naiffance. Vers leur extrémité elles s’élargiffent, & forment une
efpéce de palette ou raquette, dont le contour plus ou moins large eft
opaque > & de figure circulaire en dedans. Le milieu qui en eft tranfparent,
'eft traverfé de petits filets ou nervures. La partie opaque eft ordinairement
très-haute du côté du bord extérieur, fort étroite le long du bord d’en
haut & d’en bas, & affez large en dedans de l’aile. Sa couleur varie. Prefque
toujours l’extérieur en eft brun ou noir, mais le dedans a différentes nuances
qui diftinguent les diverfes efpéces. Elles fe diftinguent aufli par le nombre
& la couleur des cercles qui entourent la partie poftérieure de leur
corps. Ce feront donc ces feuls cara&eres auxquels nous nous attacherons
'dans les Defcriptions particulières de chacune de ces petites efpéces, &
nous pafferons fous filence les caractères généraux , afin d’éviter les
répétitions.
Le Sphinx Chryfidiforme en deffus, Fig. 1 1 8 a, a deux cercles blanchâtres
vers le bas du corps. En dedans de la palette de fes ailes fupérieures, il
y a une bande rouge-clair affez large, & le noir qui l’entoure n’a pas
beaucoup d’épaiffeur. Vers le bord d’en bas, ces ailes font traverfées par
un gros trait de même nuance rouge, lequel fe perd dans la couleur
femblable, qui eft près du corps. Ce trait fe remarque dans tous les
Sphinx Mouches ; il varie par la nuance , mais ordinairement il eft brun
ou noir comme le bord d’en bas.
En deffous Fig. i x 8 J , on ne diftingue au Chryfidiforme qu’un
des cercles du corps. Au haut du corcelet il a deux taches jaunes.
A l’extrémité du corps il en a une grande rouge, qui fe remarque
également en deffus. Les ailes fupérieurés font comme en deffus, excepté
que le rouge en eft un .peu plus pâle.
Ce Sphinx n’eft point connu. Il a été pris en 1780 , par M. de Villers,
aux Frontières de la Suiffe , & de la' Franche - Comté fur le Mont-
Jura. De deux feuls individus qu’il a trouvé de cette efpéce , il en a
envoyé un à M. Efper , qui lui a donné le nom de Chryjidiformïs, que
nous lui conferyons, & l’a fait paffer à M. Gerning.