:>2 I TAL IAN SCENERY, MANNERS , AND CUSTOMS.
LE JEU DE LA FOSSETTE, ET LE TEMPI.K DE VESTA.
C e t edificc est vm des plus anciens monuments de Uonie, cav ce iut Numa Ponipilius qui
le fit bâtiv sur le bord du Tibre ; et c'est là que les Vestales eonservoient le feu sacré toujours
allumé sur l'autel de la Déesse. Les Romains conservèrent dans tous les temps une vénération
constante poiu" ce temple, et il fut religieusement tenu en bon ordre, jvisqu'à l'incendie
de Néron, qui l'endommagea beaucoup ; et ce fut par les soins de ^'esp;xsien, ou de Domiticn
son fils, que ce nu^nument fut réparé avec le plus grand soin. Le porticpie circulaire est
composé de vingt colonnes cannelées d'ordre Corinthien, de marbre de Paros. Pline nous dit
qu'il étoit couvert de bronze de Syracuse. Eu le convertissant en eglise Chrétienne, on en a
presque muré les entrecolonnements, et on l'a tellement blanchi en dedans et i'l l'extérieur, (juc
sans en ôtcrla croûte, on ne peut pas admirer toute la beauté du travail, qui f;iit l'admiration
des antiquaires. Cette nouvelle eglise fut d'abord dédiée à St. Etienne; maiseiisuitc
elle prit le nom de St. Marie du Soleil, à cause d'une imago de la Sainte Vierge, qui y l'ut placée'
et que l'on révère sous ce nom.
Les jeunes gardons qu'on voit s'amusent à jouer à hx fossette. Ou creuse avec un couteau
neuf trous, assez grands pour contenir la boule avec laquelle on joue. Ou connoit ce jeu en
Angleterre sous le nom de Biiinhle-rtippi/ ; et il est assez à la mode dans les guinguettes à la
campagne. A'oici les règles de ce jeu. On convient avant tout de la pièce de monnoie qu'on
veut jouer, et chacun met la sienne dans le trou du centre: ensuite on tire avec les doigts (Voj/ez
le Pl. 24,^ pour voir qui doit commencer. La {wsition de celui qui est près de la boule
n'étant point naturelle, on jouge bien que pendant qu'il s'étoit baissé pour prendre la boule
et jouer, l'autre lui a disputé son tour, et éiant deux, ils jouent à pair ou non ; et son compagnon
se baisse aussi pour mieux voir combien de doigts l'autre montre. Si la boule entre
dans un trou du coin, le joueur reprend son enjeu. Celui qui est assez heureux pour loger sa
boule dans le trou du centre, gagne tout l'argent qu'il y a, et alors on recommence, en remettant
chacxm une pièce comme auparavant. Ce trou du centre s'appelle il tutti, comme pour
dire le prend tout. Après qu'ils ont joué tous à leur tour, si aucun des joueurs n'a fait le grand
coup, l'argent qu'il y a sur le jeu reste, chacun y a joute un nouvel enjeu ; et cela continue
ainsi, jusqu'à ce que quelqu'un fait le grand coup.
I.a place où l'on joue ici est entre le temple de Vesta et le Tibre, tout près des anciens h«-
vciUa, ou debarcadoui-s, où l'on déchargeoit tout ce qui venoit par le iîeuve à Rome avant <[ue le
pont Sublicius empêchât les vaisseaux de remonter si haut.