28 I TAL IAN SCENERY, MANNERS , AND CUSTOMS.
LA FAMILLK ROMAINE, ET TEMPLE DE MINERVE MEDICA.
Q U E L malheur pour l'Italie d'avoir ('ti', toujours sì belle! Les peuples du nord, surt.
out ceux d'Allemagne, qui ont été de tout temps le tìéau de ces belles contrées, aussi bien
que les autres barbares, ne se sont pas contentés de la subjuguer et de la piller, mais ils ont
voulu en détruire la magnificence; et leur rage s'est toujours tournée contre Rome. Je ne
sais s'ils en haïssoient les beautés comme iaisant honte à leurs habitations sauvages du nord,
et à leur grossière ignorance, ou s'ils vouloient punir en elle une souveraine déchue de
si»n pouvoir, pour les avoir tous cnchaiués à son char de triomphe; dans le même esprit
que l'âne de la fable donnoit les ruades aux lion vieux et mourant. Ils y ont si bien réussi,
qu'il y a un grand nombre d'anciens monuments dans un tel état de ruine, qu'on peut à peine
conjecturer ce qu'ils ont été.
Les ruines du temple représenté dans cette planche, ont passé pendant long temps pour
être les restes de la basilique de Cajus et de Lucius, érigée en leur honneur par Augusto leur
oncle, suivant Suétone. D'autres disent que ce ne peut pas être une basilique, et ils se fondent
sur l'autorité de Vitruve, qui dit que les anciennes basiliques n'étoient point d'une forme
ronde ou décagone comme ce temple ci, mais que la forme en étoit tovijours un carré oblong,
et ils ont imaginé que c'eioit le temple d'Hercule Callaicus, bâti par Junius Brutus, et ainsi
nommé d'après un peuple de l'Espagne, dont il avoit triomphé. Malgré toutes les preuves ingénieuses
pour soutenir ces deux opinions, les antiquaires modernes sont persuadés, que c'est
le temple de Minerve Medica, ou déesse de la santé, et ils ont certainement plusieurs
circonstances très-probables appuient leur assertion. Sextus donne à ce temple la dénomination
de Panthéon: et il est certain, que, outre sa forme, à laquelle seule ce nom peut convenir,
on a découvert prés de cet endroit assez de monuments qui doivent décider en faveur de
cette dernière opinion : car c'est ici précisément que l'on a trouvé la célèbre statue de Minerve
avec le serpent à ses pieds, symbole de la médecine, et qui est le plus bel ornement de le galerie
Giustiniani. On y a trouvé aussi sous le régne de Jul e 111 d'autres statues de Dieux et
de Déesses, qui pouvoient biei\être dans ce Pantlicon.
J.'habillement des figures donne une idée du costume du bas peuple. C'est une famille
d'artisans. Le pére caresse son fils dans une attitude très-naturelle. Un vendeur d'oranges
passe par lâ; et ayant observé la petite fille qui prie sa mère de lui acheter une orange, il regarde
avec attention pour voir si on ne l'appelle pas.
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