T lie fo llow m g a c c o u n t o f t h e Iia h its a n d n id ific a tio n o f th e sp e c ie s in C e y lo n is
g iv e n b y C o lo n e l L e g g e
“ T o th e r e s id e n t in th e h o a u tifu l m o u n ta in s o f C e y lo n th is l i tt lo b ird h a s m u c h th e
sam e in t e r e s t a s t h a t w liic h th e C om m o n Sw a llow p o s se s se s fo r th e o c c u p a n ts o f th e
m a n y E n g l i s h h om e s to w h ic h i t is so w e lc om e a v is ito r ; w i th th i s diffe ren c e, h ow e v e r,
t l i a t i t is a c o n s t a n t a t t e n d a n t a b o u t th e C ey lo n b u n g a low th r o u g h o u t th e y e a r, flittin g
in a n d o u t o f th o ro se -co v e red a u d trc llis o d v e r a n d a li, g lid in g o v e r th e sp a c io u s b a rb e c u e s
lie s trew n w itli th e r i c h p ro d u c e o f th e e s t a t e , o r s e ttlin g o n t h e ro o fs o f th e p u lp in g -
lio u se s, fr om th e to p s o f w h ic h i t u t t e r s i ts m e r r y l i t t l e tw i t te r w h ile i t p ru n e s i ts g lo ssy
p lum a g e in th e ra y s o f th e m o rn in g su n . N o w o n d e r, th e n , t h a t i t is a g e n e ra l f a v o u rite
w ith th e p l a n t e r , r em in d in g h im o f s c e n e s f a r aw a y , a n d b r in g in g b a c k to h im r e c o lle
c tio n s o f tlio s e fr om w h om b e is so w id e ly rem o v e d . I n th e m in d o f th e a u th o r tliis
iiito ro s tiu g b ird is c o n n e c te d w i th p le a s in g m em o rie s , n o t e a s ily fo rg o tte n , o f m u o h
k in d n e s s re c e iv e d , a n d , m o re o v e r, o f th e g lo rio u s m o u n ta in p ro s p e c ts v iew e d from th e
v e r a n d a h o f m a n y a h o s p ita b le b u n g a low , r o u n d w h ic h ho lia s o f t e n se e n i t f ly in g w h ile
r e s tin g a f te r th e e x e r tio n s o f a lo n g to ll u p th o z ig z a g p a th s o f th e e s ta te , i t is fo u n d
a b o u t th o v illa g e s o f tb e K a n d y a n s , a u d h aw k s fo r i ts food o v e r p a tn a s a n d c le a re d
Iiill-sidos, ns w e ll a s ro u n d th e s to re s am i b u ild in g s o f tlio e s ta te s . O n som e b a r e sp o t
o r o n a p a thw a y in th e o p e n i t m a y s om e tim e s b e se e n r e s tin g , a n d I Iiav e o c c a s io n a lly
se e n i t p e r c h e d o n a d e a d b r a n c h o r s t a k e ; b u t i ts f a v o u rite p o s t is th e ea v e o f som e
Iiu ild in g . I t s flig h t is v e ry b u o y a n t, b u t u o t a t a l l sw ift, a n d i t s tw i t te r is n o t u n lik e
t h a t o f th e C om m o n Sw allow.
“ T h o b re e d in g -tim e o f th e I lill-S w a llow is in A p r il, Alay, a n d J u n e ; i t n e s ts in th e
v e r a n d a h s o f b u n g a low s a n d o u tb u ild in g s o f e s ta te s a n d u n d e r th e e a v e s o f n a tiv e
h o u se s , b u i ld in g som e tim e s b e n e a th th e c e ilin g s o f ro om s Avithout e v in c iu g a n y f e a r o f
th e inm a te s . S u c h a n e s t I o u c e o b se rv ed iu th e s ittin g -ro om o f th e o ld BanderaAvella
l i e s th o u s e . I t is u s u a lly p la c e d a g a in s t th e side o f a b e am o r p ro je c tin g b a u lk o f tim b e r,
a n d re s em b le s in i ts c o n s tru c tio n t h a t o f J L e r y th ro p y g ia , th o u g h somcAvhat sm a lle r.
I t is com p o se d o f m u d a n d lin e d Avitli fe a th e r s , tlu*ead, sm a ll p ie c e s o f ra g , a u d su c h
m a te r ia ls a s i t m a y p ic k u p a b o u t its a d o p te d re s id e n c e . T h e e g g s a r e u s u a lly tlir e e iu
n um b e r , s tum p y o v a ls in sh a p e , a n d o f a Avhitc g ro u n d - c o lo u r, s p o tte d p r e tty e v e n ly Avitli
b row n is h red .
“ I o n c e fo u n d a SvvalloAv’s n e s t in a sm a ll c fiv e rn o r r e c e s s in th e fa c e o f a cliiF iu
I l a p u t a l c , a u d i t n o d o u b t b e lo n g e d to th i s sp e c ie s . I n som e e g g s th e r e is a t e n d e n c y in
th e m a r k in g s to fo rm a z o n e a t th e la rg e e n d . T h e y m e a su r e a b o u t 0 7 7 by O’u in c h .”
T h e folloAving n o te s o n th e n id ific a tio n o f J l. ja v a n ic a w ill bo fo u n d in Air. l l u m e ’s
‘ N e s ts a n d E g g s o f I n d i a n B ir d s ’ (2 n d e d itio n , e d ite d b y Air. E . AV. O a te s ):—
“ T h e N ilg h ir i lEousc-SwalloAA',” sa y s Air. D a v iso n , “ b re e d s on th e Avestern sid e o f
th e s e h ills from J'’e b r u a ry to A p r il, r e a r in g ( f rom Avhat I liaA'c o b se rv ed ) tw o bro o d s iu
im m e d ia te su c c e s s io n . T h e n e s t is com p o sed o f p e lle ts o f m u d , th ic k ly lin e d w ith fe a th e rs ,
o p e n a t th e to p , Avith th e s a u c e r- lik e d e p re s s io n r a th e r d e e p ; i t is u s u a lly p la c e d in som e
b u i l d i n g , c a v e , o r a g a i n s t s o m e w e l l - s l i e l t e r e d r o c k . T h e e g g s , u s u a l l y t h r e e i n n u m b e r ,
a r e w l i i t e , s p o t t e d A v ith b r o A v n a n d r e d d i s h b roA A u , A v ith a f e w l a r g e r m a r k i n g s o f a
p u i* j ) l i s h c o l o u r . O c c a s i o n a l l y f o u r e g g s a r e l a i d ; b u t A v h e n t h i s i s t h e c a s e I h a v e
f o u n d t h a t i n v a r i a b l y o n l y t h r e e h a t c h .
“ A b o u t a we ek a f te r th e firs t b ro o d h a v e floAvn th e o ld b ird s b e g in to remoA’e th e
to pm o s t fe a th e r s o f th e n e s t, r e p la c in g th em b y f r e s h o n e s . T h re e e g g s a r e th e n a g a in
la id , a n d a se c o n d b ro o d re a re d . A f te r th i s b ro o d h a v e lioAvn, th e o ld b ird s s till c o n tin u e
to o c c u p y th e n e s t a t n ig h t , o r, m o re c o r re c tly , to o c c u p y th e ed g e o f t h e n e s t, fo r th e y
do n o t g e t in to i t, b u t m e re ly s it c lo se to g e th e r o n i ts edge . T h e s am e n e s t is o c c u p ie d
th e fo llow in g y e a r, th e u p p e r f e a tlie rs b e in g o n ly rem o v e d a n d re p la c e d b y fr e sh ones.
S lio u ld t h e n e s t h a v e b e e n d e s tro y e d , a f r e s h o n e is b u i l t o u t h e s am e s ite . T h e b ird s
do n o t b e g in to s it t i l l th e f u l l c om p lem e n t o f e g g s a r o la id , a n d b o th b ird s t a k e p a r t in
tlie ta s k o f in c u b a tio n .”
Air. AA'ait, Avriting from C o o n o o r, to th e eastAA-ard o f O o ta c a in u n d , o b se rv e s t h a t th e y
“ b re e d from A p r il to J u n e , b u ild in g u n d e r ea v e s, b rid g e s , o p e n sh ed s , &c., a n d g e n e ra lly
a g a in s t th e sides o f th e ra f te r s . T h e n e s t, c om p o sed o f m u d -p e lle ts AA'orked to g e th e r a n d
lin e d AA’i t li so ft fe a th e r s , is someAvhat i r r e g u l a r in i t s e x t e r n a l s lia p e , a n d h a s a r a th e r
shalloAv c u p - lik c e g g -c a v ity som e 2-2- in c h e s in d i am e t e r ; th e y la y from tiv o to five eggs,
v e ry ro u n d o v a ls, Avhite, s p o tte d Avith re d d is h broAvn.”
Aliss C o c k b u rn , Avriting from K o ta g h e r ry , r e m a r k s ;—
“ T h e y a r e fo n d o f r e tu r n in g to th e s am e p la c e s in Avliich th e y b u ild e v e ry y e a r, a n d
a p p e a r to p r e f e r e r e c tin g t h e i r l i t t l e n e s ts in v e r a n d a lis a n d e a v e s o f o u th o u s e s . A lan y
y e a rs a g o I r em em b e r AA’a t c b in g f o r som e d a y s a b a t t l e b e tw e e n a c o c k SpurroAv a n d a
p a i r o f IIousc-SAvalloAvs. T h e l a t t e r h a d fin ish e d th e i r n e a t n e s t in o u r v e r a n d a h , Avhen
th e SparroAv d isc o v e re d i t , a n d n e v e r l e f t i t e x c e p t fo r th e p u rp o s e o f s a tis fy in g h is
a p p e tite . T h e p o o r SwaUows saw th e y c o u ld do n o th in g , so th e y d is a p p e a re d , a n d to ld
th e i r frie n d s th e s a d ta lc in SwalloAV l a n g u a g e ; a u d a s ‘ in th e m u l ti tu d e o f c o u n c illo rs
th e r e is Avisdom,’ som e tim e a f te r , to o u r s u rp r is e , avc saw a g r e a t n um b e r o f llo u s o -
SwalloAvs, e a c h Avith a w e e lum p o f c la y in i ts b ill. T h e y ttcAv u p to th o n e s t, a n d
su c c e ed e d in b u ild in g u p th o s id es, th e SparroAV in s id e d o in g h is u tm o s t to s to p th e i r
Avork; b u t th e y , b e in g a c c om p lish e d a r ti s a n s in th e i r oavu m a s o n ry , d id u o t t a k e a se c o n d
to fix e a c h p iec e o f c la y . I t b e c am e a m o s t e x c itin g s c e n e , a n d Ave fu lly e x p e c te d th e
SparroAV Avould h a v e b e e n im p ris o n e d fo r l i f e ; b u t u o , h e aaus m u c h to o c r a f ty to alloAv
th a t. AVith o n e effo rt h e b u r s t th r o u g h th e v e r y sm a ll h o le w h ic h aa'qs u n c lo s e d , a n d
esc ap ed , b e in g a t ta c k e d by a ll th e SAvalloAvs a t th e s am e in s ta n t . T liis e o iifiic t e n d e d b y
th e r ig h t f u l oAvners h a v in g p o s se s s io n o f th o ir n e s t. T h e y b u ild h e r e in th o m o n tli o f
A p r il, a n d la y tw o w h ite e g g s w ith d a r k sp e c k s a n d sp o ts .”
Air. W . T h e o b a ld m a k e s th e fo lloA v in g r em a rk s o n th e b r e e d in g o f th i s b ird in
T e n a s s e rim :— “ L a y s in th e s e c o n d Aveek o f A p r il. E g g s th r e e iu u um b e r , lo n g , o v a to -
p y r i f o rm ; size 0 7 7 in c h b y O'o2 in c h ; c o lo u r Avliite, s p o tte d a n d rin g e d Avitli um b e r.
N e s t a s a u c e r o f m u d ; in n e r p a r t coax’se ro o ts , p ro fu s e ly lin e d Avith f e a th e r s a u d