sont les initiales des noms de Michel III et de Basile, et les
lettres o. n . x du revers sont interprétées par les mots : o.
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BASILE I»
867 à 886.
Flavius Basile I*', surnommé le Macédonien, et aussi Gé-
phalas, à cause de la grosseur de sa tête, naquit de parents
pauvres à Hadrianopolis et vint à Constantinople où, pour
gagner sa vie, il faisait métier de dresser des chevaux. Le hasard
lui fournit l’occasion de déployer son adresse devant
l’empereur, qui le distingua et dont il sut bientôt capter la
faveur jusqu’au point de partager avec lui le pouvoir. Monté
sur le trône par l’assassinat de Bardas, il voulut bientôt régner
seul et assassina Michel III, son collègue et son bienfaiteur. Cette
première partie de sa carrière fut souillée par des bassesses et
des forfaits, dont il s’efforça d’atténuer l’horreur par de brillantes
qualités, par quelques vertus et par la gloire de son
règne. A l’exemple d’Auguste, Basile empereur fit oublier
l’écuyer et le courtisan; il se montra digne de la couronne, fit
avec succès la guerre en Orient, repoussa les Sarrasins de la
Sicile, fit fleurir la justice et réforma de nombreux abus. Basile
se maria deux fois : d’abord à Marie qu’il répudia et dont
il eut un fils nommé Constantin, décoré du titre impérial en
868 et mort en 879; il fut fiancé à Hermengarde, fille de
Louis II, empereur d’Occident. En secondes noces, Basile
épousa Eudocie, fille d’Inger, grand interprète du palais, et
qui avait été pendant longtemps la concubine de Michel III.
De ce second mariage naquirent plusieurs enfants, et entre
autres Léon le Sage, qui succéda à son père, et Alexandre.
(1) Recherches sur Vhistoire et les antiquités de Kherson, par B. de Kôhne.
In-8°, Saint-Pétersbourg, 1848. Ouvrage écrit en langue russe.
Basile mourut de la dyssenterie le 29 août 886; il eut en
outre un quatrième fils appelé Etienne, qui, en 886, remplaça
Pholius comme patriarche, et qui mourut le 17 mai 889.
Ép h ém é r td e* .
867. Basile est proclamé empereur unique par Marien, préfet
de la ville et fils de Pélronas. — La procession consulaire
a lieu le lendemain. — Le patriarche Photius est
déposé. — Au mois de septembre, les Sarrasins dévastent
la Sicile et la Lombardie; ils pénètrent jusqu’aux
environs de Rome. —Mort du pape Nicolas Ier;
élection d’Adrien II.
868. Réformes dans la justice ; l’empereur en personne siège
parmi les juges.
869. Le 6 janvier, couronnement de Constantin, fils de Basile.
— Le 9 du même mois, tremblement de terre qui renverse
la coupole de l’église de la Sainte-Yierge du
Sigma, à Constantinople; tous les assistants périssent,
à l’exception de Léon, fils de l’empereur, et onze autres
personnes. — Mort de Lothaire II à Plaisance. — Le
S octobre, grand ouragan à Constantinople. — Peste
en Angleterre.
870. Le 6 janvier, couronnement de Léon, second fils de
Basile.
871. Le 23 novembre, naissance d’Alexandre, fils de Basile et
d’Eudocie Ingérine.
872. Couronnement de Louis II, à Rome, par le pape Adrien II.
873. Basile envoie une ambassade à Louis II à Ratisbonne.
874. Basile fait baptiser tous les juifs de l’empire.
878. Capoue, assiégée par les Sarrasins, est délivrée par
Basile.
876. Fondation de la ville de Callipolis. — Disette affreuse et
famine en Europe pendant les années 872, 874, 878