5. ic—xc. Buste du Christ sur une croix çrnée
de globules et cantonnée de deux croissants.
IF• Croix latine sur un croissant, cantonnée do
quatre gros globules dans un cercle de huit
globules plus petits; chaque extrémité de la
croix est terminée par un gros globule et
deux petits. Cuivre plane. (Pl. LVIII, 19.)
24 millim................................................................ g jr
6* IC xc- Le Christ nimbé sur la croix et assis
de face.
IÉ. Croix ornée de globules, reposant sur un
croissant. Cuivre plane. (Pl. LIX, 1.)
24 millim............................................. .................................... . O1 » ,
7. ïc—xc. Le Christ nimbé sur la croix, de face
et debout; de chaque côté, une étoile.
IV- Croix grecque cantonnée de quatre globules
; cuivre plane frappé sur une monnaie
de Nicéphore Botaniate, où se voient encore
les lettres : c, $. a . (Pl. LIX, 2.) 28 m ill... 2 ,
L empire latin dura cinquante-sept ans et quelques mois ;
il tomba faute de défenseurs et d’argent. Dans la nuit du 24 au
25 juillet 1261, vingt mille Grecs, commandés par Stratégo-
poulos, général de l’empereur Michel Paléologue, qui régnait
à Nicée, pénétrèrent sans résistance dans Constantinople, où
ils avaient des intelligences secrètes, et Baudouin II, réveillé
au bruit des cris mille fois répétés de Vive Michel I s’enfuit
épouvanté de son palais. Il traversa dans les ténèbres les rues
de sa capitale, s’embarqua sur un navire à l’ancre dans la
Corne d’Or, et alla en personne annoncer à l’Occident la complète
destruction de son empire. Les Latins de Byzance suivirent
son exemple, et il ne resta dans cette ville que les marchands
génois, vénitiens et pisans, qui furent autorisés par
Michel Paléologue à continuer leur commerce.
Cette révolution inaugure la dernière période de l’empire
d’Orient, occupée par la dynastie desr Palêologues; mais ni
Michel VIII, le premier de ces empereurs, ni son fils Andronic
n’ont la force de recomposer l’empire sur des bases solides et
durables. Trébizonde, la Servie, la Bulgarie, la Bosnie, les
Iles et presque tout le sud de la Péninsule gardent leur indépendance;
le reste passe au pouvoir des Turcs, ainsi que les
neuf dixièmes de l’Asie Mineure. Les guerres civiles viennent
encore précipiter la ruine de 1 ancien colosse, les empereurs
mendient en vain les secours de l’Occident. Les Turcs redeviennent
maîtres de la Bulgarie en 1391, font la guerre en
Servie, pressent Constantinople de tous côtés, imposent tribut
à Jean VII et, sans l’invasion de Tamerlan en 1402, l’empire
grec était détruit par Bajazet; Mahomet II lui porta les derniers
coups.
Restauration des empereurs grecs à Constantinople.
MICHEL VIII PALÉOLOGUE
1261 à 1282.
Michel V H P Paléologue, fils d’Andronic Paléologue, après:
avoir exercé à la cour de Jean Ducas Vatatsès, empereur de
Nicée, la charge de mégadomesticus, avait été fait grand connétable
par Théodore Vatatsès Lascaris. Lorsque ce prince
mourut, Michel usurpa la tutelle de Jean Lascaris, héritier du
trône, en faisant assassiner George Musalon, que l’empereur
avait désigné pour gouverner l’État pendant la minorité de
son fils. Michel se fit proclamer le 1er janvier 1200 et devint
ainsi le collègue obligé de son pupille.
Après s’èlre rendu maître de Constantinople et en avoir
chassé les Latins le 24 juillet 1261, Michel rétablit le siège
de l’empire grec dans l’ancienne capitale, fit crever les yeux à
son jeune collègue, l’enferma dans une forteresse d’Asie et
régna seul, après s’être fait sacrer de nouveau par le palriar