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verna d’abord pendant deux années en qualité de despote;
Théodore Ier ne prit le titre d’empereur qu’en 1206. Cet empire
dura jusqu’en 1261, époque où Michel Paléologue, après
avoir usurpé la tutelle de Jean Lascaris, héritier du trône de
Nicée, se fit proclamer empereur, chassa les Latins de Constantinople
et rétablit le siège de l’empire grec dans l’ancienne
capitale.
EMPIRE DE THESSALONIQUE
1205 à 1232.
Vers le même temps, Thessalonique devenait la capitale d’un
petit état dit Royaume de Macédoine ou de Thessalonique qui
échut à Boniface de Montferrat. Avant que ce souverain pût
entrer en possession, Michel l’Ange^Comnène, fils naturel du
sébastocrator Jean l’Ange, parvint à se rendre maître de la
Thessalie, de l’Épire et de l’Étolie, qui formèrent l’Empire de
Thessalonique. Michel 1 Ange ne gouverna d’abord qu’avec le
simple titre de toparque ; son frère Théodore l’Ange, qui régna
après lui, prit le titre d’empereur. L’empire de Thessalonique
fut, en 1232, réuni à l’empire de Nicée.
EMPIRE DE TRÉBIZONDE
1204 à 1461.
Après que Constantinople fut tombée au pouvoir des empereurs
latins, Alexis, le petit-fils et l’héritier légitime d’An-
dronic Comnène, aidé de son frère David, rassembla une
armée sur le Phase et soumit successivement les populations
des rives de l’Euxin, de la Paphlagonie, de la Propontide, et la
plus grande parlie des pays qui avaient anciennement constitué
le royaume de Pont. C’est à peu près de ces provinces que se
composa l’Empire de Trébizonde, qui ne fut soumis que nominalement
au second empire grec, après que les Paléologues
eurent repris Constantinople.
En 1461, les Turcs s’emparèrent de Trébizonde, et David, le
dernier empereur, fut mis à mort par Mahomet II.
A l’origine de ces trois empires, chacun de leurs souverains
prenait, comme l’empereur latin, le titre d'empereur de Constantinople.
Monnaies frappées par les empereurs de Nicée, de Thessalonique
et de Trébizonde.
Afin de pas interrompre l’ordre chronologique des monnaies
de la série byzantine frappées par les empereurs grecs
à Constantinople, j ’ai cru devoir rejeter à leur suite les monnaies
des trois empires de Nicée, de Thessalonique et de Trébizonde,
qui se formèrent à peu près en même temps, au
commencement du treizième siècle, après que les Latins, le
12 avril 1204, se furent rendus maîtres de Constantinople. Je
vais donc décrire successivement, pour chacun de ces États,
les monuments numismatiques qui nous ont été conservés et
qui me paraissent pouvoir être attribués aux empereurs qui les
o nt gouvernés.
Mes prédécesseurs n ’ont fait connaître encore qu’un nombre
très-limité de monnaies appartenant aux souverains de ces
trois empires, et la pauvreté de ces séries tient, à mon avis,
autant à la rareté réelle de ces monnaies qu’au peu d’attention
que les numismates leur ont donnée jusqu’ici. J ’ai cherché à
combler, du moins en partie, cette lacune numismatique en
tirant âe l’oubli où ils dormaient ignorés, quelques exemplaires
que j ’ai trouvés dans les diverses collections que j ’ai été
appelé à examiner.