globe crucigère dans la m. dr. Follis.
(Pl. XLII, 15.) 18 millim................................. 2 fr.
MICHEL II LE BÈGUE
821 à 829
Flavius Michel II, dit le Bègue, était originaire d’Amorium
en Phrygie, et avait su capter l ’affection de Léon Y, qui l'avait
élevé au rang de patrice; il était en prison et chargé de fers
lorsqu’il fut proclamé et délivré par les conjurés qui venaient
d’assassiner l’empereur; le lendemain, 25 décembre 821, il
fut couronné. Nourri dans la secte des Attingans ou juifs
baptisés, Michel voulut contraindre les chrétiens à en adopter
les rites, et fit renaître par là tous les désordres de l’icono-
clastie.
En 822, un prétendant de race slavonne, vieux, boiteux et
nommé Thomas, se faisant passer pour Constantin YI, fils
d’Irène, parvient à réunir une armée considérable et se fait
couronner à Antioche par le patriarche de cette ville. Les
troupes qui viennent le combattre sont battues; la flotte impériale,
stationnée à Lesbos, se déclare pour lui, et il arrive
bientôt par la Thrace devant Conslantinople à la tète de quatre-
vingt mille hommes, composés en grande partie d’alliés étrangers,
appartenant à toutes les nations; un premier assaut reste
sans succès et une partie de la flotte est dispersée par la tempête.
Au printemps suivant, nouvelle attaque également repoussée;
bientôt après Thomas est rejoint par une flotte de
trois cent cinquante navires de’ commerce qu’il a fait réunir
sur les côtes de la Grèce ; il était de son côté à la tête de son
armée de terre et se disposait à un assaut général, lorsqu’il se
vit tout à coup attaqué par Mortagon, roi des Bulgares, qui
resta vainqueur. A la nouvelle de cette défaite, la flotte du
prétendant l’abandonne et passe du côté de Michel ; Thomas se
sauve à Andrinople, où il est pris et livré à l’empereur, qui le
fait empaler après lui avoir fait couper les pieds et les mains.
Après s’être vu enlever successivement par les Sarrasins l’île
de Crète en 826, la Sicile, la Calabre et la Pouille en 828,
Michel II mourut le 1er octobre 829, après un règne de huit
ans et un mois. Avant de monter sur le trône, il s’était marié
à Thécla, fille d’un centurion et morte en 824, qui l’avait
rendu père d’une fille du nom d’Hélène, et de Théophile, qui,
suivant quelques historiens, fut associé à l’empire d è sl’avé-
nement de Michel; cependant Syméon lelogothète, continuateur
abrégé de Théophane, et dont l’histoire s’étend depuis
l’an 813 jusqu’à 912, la chronique manuscrite d’un moine
appelé Georges, et Léon le Grammairien s’accordent à fixer le
couronnement de Théophile à la fin de l’année 824, Après la
mort de Thécla, Michel épousa en 824 Euphrosine, qui passait
pour la fille de Constantin YI, et dont il n’eut pas d’enfants
É p liém é r id e s .
822. Le prétendant Thomas se révèle en se faisant passer pour
le fils d’Irène, Constantin YI ; il est couronné à Antioche
par le patriarche Jacob.
823. Thomas est pris et mis à mort.
824. Michel II envoie des ambassadeurs à Louis Ier le Débonnaire.—
Mort du pape Pascal Ier et élection d’Eugène II.
— Couronnement de Théophile.
826. L’île de Crète tombe au pouvoir des Sarrasins.
827. Pendant le mois d’août, Eugène II meurt; Valentin est
élu.
828. Les Sarrasins s’emparent de la Sicile, de la Calabre et de
la Pouille.
829. Le patriarche Nicéphore meurt dans l’exil. — Par ordre
de Michel II, Euthyme, métropolitain de Sardes, est